Apoyo al sistema de bienestar infantil

Para poner en marcha el Programa de Defensores del IFT a nivel local, las iglesias pueden designar a un voluntario para que solicite el puesto de Defensor, o bien las personas pueden solicitarlo directamente. Todos los candidatos deben completar un proceso de solicitud y entrevista para garantizar su idoneidad y preparación.

Los Defensores aceptados reciben tres meses de formación en cohortes sobre la evaluación de los recursos comunitarios, la comprensión de las necesidades de la agencia, la identificación de los puntos fuertes de la iglesia y la planificación de esfuerzos para animar a los asistentes sociales. 

Los promotores conocen las necesidades de la comunidad local a través de la participación directa del personal de la agencia y planifican formas de capacitar a las congregaciones locales para satisfacer esas necesidades. Ofrecen orientación y aliento a los líderes de los ministerios eclesiásticos, ayudando a la iglesia a servir de acuerdo con sus dones y a perseguir sus objetivos existentes en lugar de añadir cargas adicionales. 

Tras completar la formación y poner en marcha un ministerio dentro de su iglesia, los Defensores dedican su tiempo a establecer relaciones, a seguir sirviendo de puente entre la agencia de bienestar infantil y su iglesia, así como a facilitar los esfuerzos ministeriales de la iglesia. Otros voluntarios de la iglesia pueden contribuir en la medida de su disponibilidad, pero los promotores desempeñan el papel principal de liderazgo relacional.

Los defensores ayudan a las iglesias a identificar y satisfacer diversas necesidades físicas, relacionales y espirituales. Cada comunidad es única, con sus propios recursos y puntos fuertes. Los promotores no duplican los esfuerzos que ya existen en la comunidad, sino que identifican las carencias y se centran en apoyar las necesidades que los propios organismos han detectado. Los defensores se acercan a la agencia local con una postura de escucha y aprendizaje, reconociéndola como experta en su función.

Cuando los trabajadores sociales reciben apoyo, todo el sistema de acogida se beneficia. Los niños experimentan una mayor estabilidad, ya que la rotación está relacionada con períodos de reunificación más largos y retrasos en la permanencia. Los que tenían más de un asistente social tenían 60% menos probabilidades de lograr la permanencia a tiempo y a menudo informaban de inestabilidad, pérdida de confianza y retraumatización. (Stahlschmidt, 2019). 

Las agencias conservan personal experimentado y compasivo, lo que reduce las interrupciones en la atención; el estudio NSCAW Workforce Study descubrió que los supervisores citaban con más frecuencia el estrés laboral y el agotamiento -74,9%- como motivos de las bajas de los asistentes sociales (Oficina de Planificación, Investigación y Evaluación [OPRE], 2021).

Los padres de acogida también ganan confianza en el sistema, ya que la retención de los padres de acogida se ve amenazada por la falta de apoyo, la insatisfacción con el personal, la rotación de personal, la información limitada sobre el niño y la escasa participación en el futuro del niño. (Hanlon et al., 2021). 

Los Defensores recaudan fondos localmente según sea necesario para las actividades del ministerio de la iglesia. Los Defensores de TFI tienen acceso al estatus 501(c)(3) a través de su afiliación con The Forgotten Initiative (TFI). Iglesias e individuos en su comunidad local pueden apoyar financieramente al ministerio y recibir recibos de donaciones caritativas, todo manejado por TFI Nacional sin costo alguno para los Defensores. 100% de las donaciones van directamente al área del ministerio de la iglesia. 

Aunque el apoyo monetario puede ser útil y valioso, muchas áreas del ministerio también funcionan enteramente a través de donaciones en especie, como artículos tangibles. Tanto la ayuda económica como la ayuda en especie son formas eficaces de satisfacer las necesidades locales y servir a la comunidad.

No hay requisitos específicos de recaudación de fondos para los Defensores; su función principal es establecer relaciones y apoyar a los organismos de bienestar infantil y a la iglesia.

Se necesita un voluntario para desempeñar la función de Defensor. Durante la capacitación, los Defensores en formación dedican entre 2 y 4 horas a la semana a tareas y llamadas de Zoom. Una vez que el ministerio se pone en marcha en su iglesia, los Defensores dedican alrededor de cinco horas por semana al trabajo relacionado con el ministerio, pero esto puede variar dependiendo de la época del año o la temporada del ministerio. 

No existe un compromiso específico sobre la duración del puesto de Defensor. Por término medio, las personas permanecen en este puesto unos tres años. El equipo de la Iniciativa para el Olvido ayuda a los Defensores a crear un plan de transición y colabora en la formación y equipamiento de la siguiente persona que asuma el cargo.

Para poner en marcha este programa es necesario contar con un contacto identificado en el organismo local de bienestar infantil y con la dirección de la iglesia. El Defensor pretende llevar la mayor parte de la carga de trabajo de estas personas, manteniendo su compromiso de tiempo al mínimo. 

Los voluntarios adicionales de la iglesia pueden elegir participar en los esfuerzos del ministerio en función del tiempo que deseen dedicar.

Normalmente transcurren unos seis meses desde la solicitud inicial hasta que un Defensor pone en marcha un ministerio dentro de su iglesia. 

Sí, el personal de La Iniciativa Olvidada proporciona instrucción, tutoría y recursos a los Defensores durante todo el proceso de lanzamiento y dirección de un ministerio.

Los nuevos Defensores completan tres meses de formación virtual en cohorte que les capacita en las áreas de relaciones con la agencia y la iglesia, así como en el liderazgo del equipo. La formación incluye llamadas Zoom individuales, una llamada Zoom en grupo cada mes y tareas que cada uno debe completar en su tiempo libre (aproximadamente de 2 a 4 horas a la semana). 

Tras la fase inicial de formación, los participantes reciben asesoramiento mensual continuo, así como oportunidades de apoyo entre iguales y recursos adicionales.

Sí, The Forgotten Initiative es una organización miembro de CAFO.