Ideas de los autores de Vencer: Lo que dicen las Escrituras y la ciencia sobre la resiliencia
Somos Mandy y Nicole, y nos pasamos por aquí para compartir algunas ideas que no llegaron a incluirse en nuestro nuevo libro sobre fomentar la resiliencia en los niños.
Como parte del proceso de redacción del libro para Vencer: Lo que dicen las Escrituras y la ciencia sobre la resiliencia, tuvimos muchas discusiones sobre lo que compartiríamos y lo que había que podar. Imagino que casi todos los escritores experimentan esta tensión de alguna manera, habiendo demasiado para compartir sobre un tema que lo que razonablemente puede incluirse en un libro de fácil lectura.
Tuvimos que recortar algunas cosas buenas para garantizar que se mantuvieran el enfoque y la intención del libro. Pero ahora que el libro está publicado, nos complace compartir algunas reflexiones adicionales sobre una sección importante relacionada con las estrategias prácticas para fomentar la resiliencia en los niños.
Como antecedente, la primera mitad de Vencer profundiza en los temas de la adversidad y el trauma, la resiliencia, los factores de protección y el apego, explicando cómo estos componentes interactúan entre sí y su impacto en los niños. La segunda mitad es puramente práctica y consta de nueve prácticas que pueden fomentar la resiliencia en los niños.
Un extracto de Vencer
He aquí un extracto del capítulo 12 de Vencer, "Práctica de resiliencia 3: Crear estructura y expectativas saludables":
A menudo, los niños que han sufrido adversidades tempranas carecen de la estructura y la rutina que les permiten saber qué esperar. Esto es habitual en los niños que no están al cuidado de sus padres, pero también puede ocurrir como consecuencia de otras adversidades, como una enfermedad grave o la inestabilidad familiar. La incoherencia constante es una adversidad en sí misma y puede desencadenar una respuesta prolongada de estrés que limite el crecimiento y el desarrollo.202, 203 Crear una estructura y unas expectativas adecuadas para el desarrollo puede fomentar en los niños la creencia de que tienen lo que hace falta para sobrevivir y prosperar.
En realidad, los niños ansían una estructura. Quieren saber a qué atenerse. Esto puede adoptar la forma de rutinas diarias, predecir cómo va a responder un cuidador, conocer las consecuencias de desobedecer las normas del hogar, y mucho más. De hecho, aunque no lo digan, los niños aprecian las normas del hogar, ya que ofrecen directrices sobre las expectativas.
Sin embargo, la estructura y las expectativas van más allá de las rutinas diarias y las normas domésticas. Más allá de ayudar a un niño a saber qué esperar de los demás, se trata también de crear expectativas sobre ellos mismos. A veces, nos centramos tanto en el historial de adversidades de un niño o en posibles retrasos en su desarrollo que no tenemos expectativas de lo que un niño puede hacer. Aunque esto pueda parecer amabilidad o gracia, priva al niño de la comprensión de que tiene algo importante que aportar. Debemos tener cuidado de no poner nuestras expectativas demasiado altas o demasiado bajas, pero debemos tienen expectativas.
Zona de Desarrollo Próximo
En el caso de los niños con un historial de adversidades, saber cómo deben ser esas expectativas puede resultar complicado. Su edad cronológica (en años) puede no coincidir con su etapa de desarrollo (sus capacidades y comportamientos). Veamos más detenidamente lo que esto puede significar. Un enfoque consiste en considerar zonas de desarrollo próximo. Vygotsky (1978) introdujo esta teoría, según la cual cada individuo tiene una serie de capacidades para realizar determinadas tareas.204 En otras palabras, un niño de 4 años puede ser capaz de atarse los zapatos aunque todavía no lo domine sin ayuda. Otro niño puede que nunca sea capaz de atarse los zapatos, por lo que su abanico de capacidades es diferente. Actividades proximales son destrezas que un individuo pronto será capaz de realizar de forma independiente, pero que aún necesita orientación y práctica para hacerlo.
A medida que los niños reciben formación por parte de cuidadores investidos y tienen interacciones sociales positivas que les permiten probar estas nuevas habilidades, pueden avanzar por zonas y progresar hacia el logro de todo su potencial.205 Aprender a montar en bicicleta es un ejemplo sencillo. Un niño empieza a montar en una bicicleta con ruedines y, en ese momento, puede ser capaz de montar sin ruedines si un adulto camina a su lado, sosteniendo la bicicleta en posición vertical. Sin embargo, el niño no puede montar en bicicleta sin ruedines o sin la ayuda de un adulto. En este ejemplo, el niño zona actual son ruedas de entrenamiento, y el zona de desarrollo próximo es montar en bicicleta sin ruedines.
Representación gráfica de la zona de desarrollo próximo206
El libro comparte un ejemplo práctico de lo que puede suponer estar al lado de un niño que aún no es capaz de realizar una determinada tarea:
- Identificar la capacidad actual del niño para la tarea en cuestión;
- Determinar el siguiente paso hacia el desarrollo de esa capacidad (la actividad proximal);
- Proporcionar apoyo para ayudar a establecer las habilidades necesarias para dominar esa actividad.
Mientras que el Marco de la Zona de Desarrollo Próximo puede ser increíblemente útil para apoyar el crecimiento y el desarrollo (y, por tanto, fomentar la resiliencia) de los niños, no siempre es un concepto sencillo.
Estamos aquí para compartir algunas ideas adicionales sobre este tema que no se incluyeron en el libro, pero que pueden ser útiles para aplicar este concepto con los niños que amas y apoyas.
El valor de una lucha apoyada: Una nota de Nicole
Este tema puede resultar difícil para padres y cuidadores, pero es uno de mis favoritos.
Una vez presenté esto a un grupo de profesionales del bienestar infantil, y a una mujer que había adoptado a sus hijos cuando eran adolescentes le resultaba especialmente difícil la idea de permitir cualquier dificultad en la vida de sus hijos. Afirmaba que sus hijos habían pasado por toda una vida de penurias y consideraba que su trabajo era protegerlos de más dificultades.
Entiendo su punto de vista, y es muy fácil que cualquiera de nosotros, que amamos profundamente a nuestros hijos, sintamos lo mismo. Nos afligimos por las cosas difíciles que han vivido nuestros hijos, y con gusto se las quitaríamos si pudiéramos. Queremos contrarrestar lo malo con facilidad, comodidad y sencillez.
Además, puede que sintamos que estamos llamados a servir a nuestros hijos, del mismo modo que Cristo los guió a través del servicio. Todos estos son objetivos comprensibles. Sin embargo, si no somos sabiamente mesurados en esto, podemos herir involuntariamente al niño que amamos al protegerlo de los desafíos.
Por supuesto, siempre debemos proteger a nuestros hijos de los verdaderos daños, como la violencia, el maltrato, el abandono y la explotación. Estas cosas nunca están bien.
Sin embargo, hay todo tipo de irritaciones, dificultades y retos que nuestros hijos tienen que aprender a superar. No siempre van a querer hacer las tareas domésticas o completar los deberes o escribir esa carta de agradecimiento a la abuela. Puede que no les apetezca hablar con su profesor sobre una mala nota o cuidar de sus hermanos pequeños o hacer lo correcto cuando se enfrentan a una situación difícil.
Sin embargo, en realidad no les servimos bien si luchamos sus batallas por ellos.
Para ser vencedores, los niños necesitan saber cómo vencer. La única manera de que aprendan el proceso es haciéndolo. Necesitan superar irritaciones y disgustos, consecuencias y frustraciones. Necesitan desarrollar un historial de enfrentarse a algo difícil y vencerlo.
Y he aquí la dura verdad: al futuro jefe de tu hijo no le preocupan las cosas duras que ha vivido. Su futuro profesor sigue esperando de él la misma calidad de trabajo que de los demás alumnos. Su futuro cónyuge seguirá sintiéndose profundamente herido si carece de autocontrol o es propenso a los arrebatos frecuentes.
Puede que a corto plazo podamos acolchar su realidad actual con ciertas adaptaciones, pero a largo plazo, la sociedad no hará excepciones con nuestros hijos por la adversidad temprana que han experimentado.
Sin embargo, podemos prepararles para triunfar. Podemos equiparles para que desarrollen todo su potencial. Podemos darles una visión de lo que es posible y entrenarles, elección a elección, para que lo consigan.
Puede que queramos protegerles de los retos, pero al final, dar a nuestros hijos la capacidad de superarse es uno de los regalos más importantes que podemos hacerles.
El espacio entre el apoyo y la independencia: Una nota de Mandy
En este capítulo abordamos La zona de desarrollo próximo de Vygotsky utilizando el ejemplo de aprender a montar en bicicleta. Sin embargo, como madre que educa a sus hijos en casa, he tenido la oportunidad única de ver cómo se desarrolla este concepto a diario con mis hijos.
Especialmente revelador fue ver a mi hijo mayor aprender a gestionar su horario durante nuestra transición a un trabajo más independiente en el instituto.
Como educadores en casa desde el jardín de infancia, tuvimos la flexibilidad de desarrollar gradualmente esta habilidad, pero para el 9º grado, sabíamos que necesitaba más propiedad de su viaje de aprendizaje. El salto de un aprendizaje dirigido por los padres a hacer malabarismos con varias asignaturas de forma independiente fue significativo, incluso en nuestro entorno de educación en casa. La expectativa de que simplemente "se las arreglaría" no estaba funcionando, a pesar de tener la ventaja de años de instrucción individual y un conocimiento íntimo de su estilo de aprendizaje.
En lugar de que yo mantuviera un control absoluto (demasiado restrictivo) o de repente esperara de él una independencia total (demasiado abrumadora), creamos lo que ahora reconozco como un enfoque perfecto de "zona de desarrollo próximo".
Empezamos con un sencillo sistema de pizarra. Todos los domingos por la tarde nos sentábamos juntos en la mesa de la cocina: él con sus hojas de tareas y yo con rotuladores de colores. Le enseñaba a planificar la semana, utilizando distintos colores para cada asignatura y dividiendo los proyectos más grandes en partes más pequeñas.
Durante el primer mes, esta fue nuestra rutina: sentarnos juntos, planificar juntos. Luego, poco a poco, empecé a pedirle que rellenara la pizarra mientras yo observaba y ofrecía sugerencias.
Algunas semanas fueron duras: olvidaba incluir una tarea importante o subestimaba el tiempo necesario para un proyecto. Pero no eran fracasos, sino oportunidades de aprendizaje. Lo bueno de educar en casa era que podíamos hacer ajustes en tiempo real, adaptando nuestro enfoque a lo que mejor le funcionaba a él.
En las vacaciones de Navidad, me limité a comprobar la pizarra después de que la rellenara. A finales de año, ya se las arreglaba solo con una agenda que él mismo había elegido.
El sistema que desarrolló no era exactamente como el mío -prefería utilizar su propio calendario con alertas-, pero esa es exactamente la cuestión. La estructura le ayudó a descubrir su propia manera de poner orden. Ahora que se enfrenta a los deberes de 10º curso, esta base de autogestión le ha resultado muy valiosa.
Lo que me fascina ahora es cómo este aumento gradual de la responsabilidad no sólo generó capacidad de organización, sino también confianza.
Cuando Nicole y yo escribimos sobre cómo fomentar en los niños la convicción de que tienen lo que hace falta para sobrevivir y prosperar, nos referíamos exactamente a esto, ¡aunque ojalá hubiera incluido este ejemplo en el libro!
El punto dulce de encontrar la zona de crecimiento de tu hijo en los retos diarios
A lo largo del proceso de redacción de VencerPara nosotros dos era importante abordar el tema de la resiliencia infantil no sólo desde el punto de vista profesional, sino también desde una perspectiva personal.
Ambas somos madres que conocen los retos de criar a los hijos y que creen que pueden hacer cosas difíciles. Nuestras vidas se han visto afectadas por la realidad del impacto que la adversidad temprana puede tener en los niños vulnerables, y sabemos lo difícil que puede ser ayudar a los niños a superar esa adversidad.
Te vemos en este trabajo diario de desarrollar la resiliencia en los niños que amas. Comprendemos esos momentos de duda en los que te preguntas si estás presionando demasiado o no lo suficiente. Nosotros también hemos pasado por eso, cuestionando nuestras decisiones, incluso cuando escribimos sobre ellas.
Pero esto es lo que sabemos con certeza: cada vez que sintonizas con las necesidades de un niño, cada vez que creas ese espacio seguro para que luche y crezca, cada vez que le muestras con tu presencia que es capaz de hacer cosas difíciles, estás haciendo un trabajo sagrado.
Puede que en el momento no te parezca digno de mención ni especialmente importante, pero estos actos cotidianos de apoyo equilibrado son silenciosamente revolucionarios. Ayudan a formar a un niño que afrontará los retos de la vida sabiendo que puede hacer frente a todo lo que se le presente. No tenemos que hacerlo a la perfección; sólo tenemos que estar presentes y conectados.
Al final, la resiliencia no crece de la ausencia de lucha, sino de la presencia de apoyo, y eso es exactamente lo que tú estás proporcionando, un pequeño momento a la vez.
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Las doctoras Nicole Wilke y Mandy Howard son coautoras de Vencer: Lo que dicen las Escrituras y la ciencia sobre la resilienciaun nuevo libro que ofrece ideas clave para entender la adversidad y la resiliencia en los niños, junto con estrategias prácticas para fomentar esa resiliencia en los niños.
Puede descarga gratis un capítulo de Venceruna guía inestimable para comprender el impacto de las adversidades tempranas y la importancia de la resiliencia.
