Esta semana tuve el privilegio de dar una charla en un campamento familiar. Después de una de las charlas, una pareja de ancianos se me acercó y me preguntó si tenía un momento para...
La historia que compartieron comenzó unas tres décadas antes. Fue un relato que me hizo doler el corazón: un doloroso intento fallido de cambiar la trayectoria de un niño de 13 años en acogida.
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Antes de compartir esa historia, mencionaré otra cosa. En el campamento, me sorprendió realmente la cantidad de gente que conocí que tenía alguna relación previa con el cuidado de "huérfanos".
No era una Cumbre CAFO. No era la multitud que uno espera que haya captado una pasión especial por estas cosas.
Se trataba de un campamento de verano, una reunión de unos cientos de cristianos comprometidos de toda California y más allá.
Sin embargo, muchas de ellas habían adoptado. Una mujer soltera acababa de ser aprobada para acoger. Otra pareja tenía con ellos una niña a la que estaban acogiendo. Un hombre, un pastor corpulento de ascendencia tongana, me enseñó fotos de la enorme barba que se había dejado crecer para ayudar a recaudar dinero para un amigo que estaba adoptando de China. Un silvicultor jubilado me habló de sus esfuerzos por orientar a un niño huérfano de padre. Otra mujer ha hecho todo lo posible por ayudar a una joven madre, víctima de la trata de seres humanos, a salir adelante con sus tres hijos pequeños.
Sí, en Estados Unidos hay muchas pruebas de una fe tibia y poco inspiradora entre las masas que marcan la casilla "cristiano" en las encuestas. Pero entre las personas profundamente comprometidas con su fe cristiana, hay un resplandor vibrante que refleja el corazón de Dios por los que sufren.
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Volvamos a la historia. El marido, un piloto retirado de las Fuerzas Aéreas llamado Webb, contó que hace unos treinta años él y su mujer habían acogido a varios niños.
Uno de ellos era un niño llamado Rick. Rick siempre se resistió a su papel en su vida, luchó contra su autoridad, rechazó su afecto.
Decía: "Conozco la ley. Si me tocas, te denunciaré e irás a la cárcel".
El Día de Acción de Gracias, después de una gran comida familiar, Rick se escapó y robó la flamante camioneta agrícola Toyota de un vecino. Lo atraparon poco después y acabó en un centro de menores y, más tarde, en un hogar de grupo de alta supervisión.
Nada cambió cuando Rick entró en la edad adulta. Fue detenido muchas veces y acabó con una condena que lo mantuvo entre rejas durante años.
Cuando por fin fue puesto en libertad, a los dos días había entrado a robar en otra casa. En virtud de la ley de Tres Strikes de California, fue condenado a cadena perpetua...
Rick ha estado encarcelado desde entonces. Ahora tiene 40 años y es probable que pase allí el resto de su vida.
Desgarrador.
Haces todo lo que está en tu mano para marcar la diferencia y al final no consigues nada más que pena. Un ejemplo más de fracaso de la acogida.
¿O no?
Los Webb se mantuvieron en contacto con Rick a lo largo de los años: mientras estuvo en el reformatorio, en los hogares de acogida, en varias cárceles y prisiones, e incluso ahora.
Hoy, tres décadas después de que se quedara con ellos a los 13 años, los Webb todavía le escriben, le envían regalos en su cumpleaños y en Navidad, y siguen compartiendo amablemente el amor y la gracia con él a través del correo.
Hace poco, Rick contó a los Webb que, de los muchos padres de acogida que tuvo, ellos fueron los únicos que se molestaron en seguir en contacto con él después de que abandonara su hogar.
Comienza sus cartas a ellos, "Querida mamá y papá...."
¿Es eso un fracaso? Desde luego, no es en absoluto lo que los Webb esperaban cuando acogieron a Rick en su casa por primera vez.
Sin embargo, a través de los Webb, Rick ha probado el amor y la fidelidad. Ha visto un pequeño y humilde reflejo del amor y la fidelidad que los Webb creen que es el corazón de Dios hacia todos nosotros.
¿Cambiará ese amor la forma en que Rick vivirá las próximas décadas, incluso entre rejas? ¿Cambiará lo que le espera más allá de esta vida?
No hay forma de saberlo con certeza. Pero creo que hay susurros silenciosos de victoria en cualquier expresión de amor fiel, incluso cuando el resultado aparente no está a la altura de las esperanzas.
Como mínimo, yo diría que es demasiado pronto para calificar esto de fracaso. Lo mismo puede decirse de muchas cosas en este ámbito...