Cuando Rachel y yo viajamos a Etiopía para recoger a nuestra hija adoptiva, Eden, tuvimos la oportunidad de pasar un tiempo en varios orfanatos. Uno que se me quedó especialmente grabado fue el Orfanato Kolfe de Addis Abeba, un hogar para niños mayores: su maltrecho edificio se asienta sobre arcilla seca y dura; los etíopes y los estadounidenses solidarios que trabajaban con los niños aportaron tenues rayos de esperanza, pero no pudieron borrar fácilmente la dolorosa existencia que muchos de los jóvenes conocían.
Esta historia que compartimos hoy es la de un joven de Kolfe, llamado Solomon, y una pareja muy especial que conocí en Summit, Eileen y Jerry Mestas. Me hizo sonreír de oreja a oreja, e imagino que a ustedes también. (Como nota al margen, Rachel confesó sentirse en presencia de una celebridad cuando se enteró de que Eileen Mestas no sólo era una defensora de la adopción y el cuidado de los huérfanos, sino que también había desarrollado la patente de la original funda de lactancia "oculta-calzones", por la que muchas madres están eternamente agradecidas. Pero ese es otro tema...) :
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Solomon Bekele tiene 19 años y lleva 10 viviendo en un orfanato de Addis Abeba (Etiopía). Vivía sin esperanza ni planes de futuro y se creía olvidado, incluso por Dios. Estaba solo, sin ningún pariente vivo en el mundo. El orfanato de Kolfe, con niños de edades comprendidas entre los 7 y los 21 años, no se había mantenido en más de 30 años. Las condiciones de vida eran trágicas, con aguas residuales sin tratar que se filtraban desde el suelo, ventanas rotas en todos los dormitorios, y las camas en las que dormían eran dignas de un montón de basura. Sólo tenían injera (su pan nacional) y sopa para comer tres veces al día.
En noviembre de 2007, la familia Mestas de Wake Forest, Carolina del Norte, viajó a Etiopía para adoptar un grupo de tres hermanos. Les llevaron a visitar el orfanato de Kolfe y conocieron a Solomon. Se hicieron amigos por correspondencia y empezaron a producirse milagros a través de las cartas a Solomon.
A su regreso de Etiopía, la familia Mestas empezó a hablar por todo el país en favor de los huérfanos y, en sólo dos meses, consiguió recaudar más de $50.000 para renovar el orfanato. Eileen Mestas empezó a publicar las cartas de Solomon en su blog familiar www.jobsdaughters.blogspot.com que empezó a extenderse por todo el país como un reguero de pólvora. ¿Cuántas personas llegan a conocer a un niño huérfano de verdad en África y escuchan sus gritos de ayuda y el deseo de su corazón de ser amado? Gente de todo Estados Unidos empezó a visitar a Solomon en el orfanato de Etiopía y a continuar con los esfuerzos de ayuda humanitaria. Cuando le preguntaron cuántas personas le habían visitado, dijo: "Demasiadas para contarlas". En dos cortos años, el orfanato de Kolfe se ha hecho famoso y se está transformando. Solomon ha contribuido decisivamente a que varios de los niños más pequeños sean adoptados, y a que muchos más sean apadrinados por familias estadounidenses.
Solomon suspendió el examen de la Escuela Nacional del Gobierno etíope en 10º curso y se consideró que no merecía seguir estudiando. No se le permitió asistir a más escuelas públicas ni a la universidad y quedó en la indigencia, sin esperanzas de futuro.
La familia Mestas empezó a apoyarle económicamente para que fuera a una escuela privada en Etiopía, donde se graduó en agosto de 2009, ¡como Valedictorian! De 400 alumnos, era el único huérfano. A través de una serie de acontecimientos milagrosos, Salomón fue galardonado con una beca de matrícula completa para asistir a The College at Southeastern en Wake Forest, Carolina del Norte.
El presidente de Southeastern, el Dr. Danny Akin, accedió a conceder a Solomon una beca de estudios si conseguía llegar a Estados Unidos. Este era el mayor reto de todos, ya que la embajada estadounidense normalmente no concede visados de estudiante a los huérfanos. Es obligatorio que todos los estudiantes internacionales regresen a su país después de graduarse. Todos los estudiantes deben demostrar lazos con su país de origen, como familia, propiedades, cuentas bancarias y otros recursos. Normalmente, los huérfanos no tienen lazos que garanticen su regreso. Las probabilidades volvían a estar en contra de Solomon. La familia Mestas consiguió el apoyo de varias organizaciones, como el Gladney Center for Adoption de Fort Worth (Texas), la Open Door Baptist Church de Raleigh y otras que escribieron cartas de recomendación en apoyo de la solicitud de Solomon. También se comprometieron con la Oficina de la Senadora Kay Hagan, que ayudó en la expedición de la aprobación de su VISA ayer mismo, ¡¡¡lunes 21 de junio de 2010!!! Recibió su Visa esta mañana y esta reservado en un vuelo a los EE.UU. esta noche que llega a RDU mañana, miércoles, 23 de junio 2010 a las 1:30 pm.
Dios hizo otro milagro para Salomón y él estará viviendo con la familia Mestas y uniéndose a su ministerio de hablar por lo menos durante los próximos 4-5 años. ¡Salomón se ha convertido en la VOZ DEL ORFANO!
Se espera que una multitud de al menos 100 personas le dé la bienvenida mañana en el aeropuerto RDU.