Si bien el sistema de acogida desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar a los niños un lugar seguro durante una temporada, también podemos evitar que los niños entren en el sistema de acogida en primer lugar abordando las causas de la separación familiar, identificando posibles señales de alarma para mantener unidas a las familias y proporcionando apoyo intensivo a las familias que están a punto de que se les retire a sus hijos.
[Nota del editor: Al comenzar el Mes Nacional del Acogimiento Familiar, estamos analizando el estado del acogimiento familiar desde tres puntos de vista -antes, durante y después- para evaluar qué acciones estratégicas tienen un impacto en cada área. Este es el primer artículo de la serie].
Cuando oímos hablar de acogimiento familiar en las noticias o en las redes sociales, casi siempre se trata de la urgente necesidad de más familias de acogida para cuidar a los niños.
Los niños duermen en las oficinas. No hay suficientes familias para mantener unidos a los grupos de hermanos. Los niños son trasladados fuera de sus condados y distritos escolares.
Esta necesidad es realy tenemos la responsabilidad absoluta de cuidar de los niños y las familias vulnerables. durante de acogida. Así que nuestro instinto es responder inmediatamente con nuestra mejor jugada de inspectores: reclutar más y más familias de acogida.
Es un paso importante para satisfacer una necesidad urgente.
Pero, ¿y si al mismo tiempo pudiéramos jugar al ajedrez y evitar que los niños tuvieran que ingresar en centros de acogida?
Preservar las familias evita el dolor de la separación desde el principio
Si bien el sistema de acogida desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar a los niños un lugar seguro durante una temporada, también podemos evitar que los niños entren en el sistema de acogida en primer lugar abordando las causas de la separación familiar, identificando posibles señales de alarma para mantener unidas a las familias y proporcionando apoyo intensivo a las familias que están a punto de que se les retire a sus hijos.
Invertir en la preservación de la familia es una forma estratégica de que nuestras comunidades jueguen al ajedrez -no sólo a las damas- y nos ayuden a pasar de insuficiente a más que suficiente para niños y familias.
Y lo que es más importante, cuando invertimos en la preservación de la familia, estamos evitando el dolor y el trauma de las familias separadas desde el principio.
Abordar las causas específicas de la separación familiar en su comunidad
Factores como pobrezaLa desatención y el abuso de sustancias suelen ser conductores de inestabilidad familiar y contribuyen a la separación de las familias. Pero cada comunidad es única.
Puede que su condado se haya visto muy afectado por la crisis de los opioides y que los abuelos tengan dificultades para cuidar de sus nietos. Tal vez haya familias vulnerables en su condado que no hablan inglés y tienen dificultades para acceder al empleo o a la atención sanitaria.
Estas son las buenas noticias: tu comunidad probablemente ya haya muchas iglesias, organizaciones sin ánimo de lucro y ministerios apasionados por atender a las personas que experimentan estos retos.
Cada vez que un padre encuentra estabilidad en un grupo de apoyo contra el abuso de sustancias, o una madre puede acceder a la atención de salud mental mientras lucha contra la depresión posparto, o un abuelo recibe ayuda con la factura de la luz de una iglesia local, es una posible separación familiar que tiene menos probabilidades de materializarse.
Pero, ¿están todos esos ministerios conectados intencionadamente con el mundo de la acogida, y viceversa?
¿Tienen estos ministerios contactos en el mundo del bienestar infantil para ayudarles a prestar un apoyo integral a las familias? ¿Conocen los trabajadores sociales estos ministerios para poder poner en contacto a las familias con dificultades con sus servicios?
Se trata de obstáculos que podemos eliminar en nuestras comunidades cuando trabajamos juntos deliberadamente para establecer una colaboración y una comunicación eficaces.
Aprovechar los ministerios y servicios existentes para evitar la separación familiar
Un grupo de colaboradores de acogimiento familiar del condado de Clark, en Nueva Virginia, está lanzando una plataforma en la que los asistentes sociales pueden acceder fácilmente a recursos, información y formularios de derivación de los numerosos servicios ofrecidos en su comunidad para niños y familias vulnerables. Esto significa que los asistentes sociales pueden aprovechar mejor su tiempo atendiendo directamente a las familias y disponer de información rápida, precisa y actualizada a la hora de buscar conexiones y recursos.
La colaboración también está estableciendo contactos personales con los trabajadores sociales de su ciudad a través de actos y actividades de divulgación, creando así una base de confianza para sustentar la plataforma de intercambio de información.
Este tipo de colaboración permite a las familias obtener rápidamente el apoyo y los servicios que necesitan para permanecer juntas, y evita a los asistentes sociales un trabajo costoso y que requiere mucho tiempo para localizar los servicios.
Detectar a tiempo las señales de alarma para mantener unidas a las familias
Como comunidad, tenemos que identificar familias con dificultades antes de que la situación se agrave hasta el punto de tener que retirar a los niños por su seguridad.
Los profesores, los médicos, los orientadores o los voluntarios de la pastoral infantil deben conocer las señales de advertencia de que las cosas se están poniendo difíciles en casa: cambios en el comportamiento de los niños, retraimiento de uno de los padres o señales de alarma sobre la salud física y mental.
Pero cuando vemos las señales de alarma, ¿están nuestras comunidades preparadas para actuar con rapidez y sensatez?
Nuestras comunidades necesitan un mecanismo de atención compartida que permita a los trabajadores sociales, profesores o personas que interactúan con familias vulnerables conectar inmediatamente las necesidades que ven con alguien de la comunidad que pueda satisfacerlas. Ayudando con la compra, encontrando un coche para ayudar a un padre a ir al trabajo o pagando una factura médica, las personas de nuestras comunidades pueden ayudar a las familias a recuperar la estabilidad y evitar la separación.
Una poderosa herramienta para poner en contacto a las familias vulnerables con los recursos que necesitan para permanecer unidas es CarePortal. Careportal es una plataforma tecnológica en la que las personas que interactúan con niños y familias pueden publicar inmediatamente peticiones y notificarlas a iglesias o socios comunitarios que pueden responder a las necesidades y comunicarlas directamente en el sistema CarePortal.
Apoyo práctico y relacional intensivo a familias vulnerables
Una vez que los servicios sociales han abierto un caso o están preocupados por la estabilidad de una familia, dependiendo de la situación, la expulsión puede o no ser el siguiente paso.
En los casos en los que no existe un problema de seguridad inmediato o indicios de malos tratos, hay programas de apoyo más intensivos que pueden ayudar a llenar el vacío y evitar que los niños entren en el sistema de acogida. Servicios como el asesoramiento en salud mental, la formación laboral, la orientación parental, las clases de cultura financiera y la ayuda para la vivienda pueden contribuir a estabilizar a las familias.
Pero igual de crucial es apoyo relacional - aliento y conexión con personas formadas y dispuestas a caminar junto a las familias que recuperan el equilibrio.
Ministerios e iglesias de todo el país ofrecen este tipo de atención integral y relacional.
Por ejemplo, Servicios familiares salados en Ormond Beach, FL, proporciona a las familias en apuros un mentor que establece una relación con ellas y les ayuda a satisfacer sus necesidades materiales, relacionales y espirituales. El ministerio ofrece recursos inmediatos para hacer frente a las crisis, junto con una atención transformadora a largo plazo que ayuda a las familias a prosperar.
Las iglesias están en una posición ideal para ofrecer este tipo de apoyo holístico, relacional y práctico. De hecho, Salty Family Services surgió de una iglesia local, y muchas otras iglesias se están dando cuenta de que disponen de recursos para acompañar a familias vulnerables al borde de la separación.
Recuerde: se trata de ambas cosas, no de una o la otra.
En los últimos años, ha sido increíble ver el creciente interés e inversión de la comunidad de acogida en preservación familiar.
Es un ejemplo de cómo jugar al ajedrez y cambiar estratégicamente la partida para los niños y las familias. Pero la belleza -y el reto- de trabajar para transformar el acogimiento familiar es que no se trata de una disyuntiva. Es ambas cosas a la vez.
Los niños y las familias necesitan apoyo antes de y durante y más allá del acogimiento familiar. Aunque persigamos la preservación de la familia, hay niños que necesitan un hogar de acogida seguro o una familia adoptiva permanente. ahora.
Por eso las iglesias, organizaciones y ministerios no pueden hacer este trabajo solos.
Cada uno de nosotros está llamado a desempeñar un papel diferente, pero colectivamenteEstamos llamados a ocuparnos de los niños y las familias en todo momento, incluso antes de la acogida.
Para obtener más recursos que le ayuden a trabajar con otras personas de su comunidad para proporcionar más que suficiente para los niños y las familias antes, durante y después del acogimiento, explore su próximos pasos con la iniciativa More Than Enough de CAFO.
