En todo el mundo, niños huérfanos y vulnerables son atendidos por particulares, líderes comunitarios, trabajadores gubernamentales, ONG y muchos otros que desean lo mejor para los niños a los que atienden. Sin embargo, los retos y exigencias que conlleva este trabajo pueden hacer que muchos se sientan aislados y abrumados y, a veces, dependientes de la experiencia y la intuición para tomar decisiones y desarrollar programas.
Los investigadores suelen tener ideas y metodologías basadas en datos que pueden utilizarse para reforzar la atención a los niños vulnerables. Los líderes de primera línea suelen tener conocimientos esenciales del contexto local y la gran inventiva necesaria para personalizar y aplicar soluciones con eficacia allí donde trabajan.
Desarrollar un cuidado excelente para los niños huérfanos y vulnerables requiere más de lo que cualquiera de los dos lados de esta ecuación puede ofrecer. Requiere una intrincada mezcla de la mejor investigación disponible y un profundo conocimiento de los contextos locales y las realidades sobre el terreno.
El progreso sostenible del bienestar infantil depende de que los ideales de la investigación se adapten a las realidades de los contextos locales.
Al reunir a investigadores y profesionales, podemos crear un círculo virtuoso de retroalimentación entre investigación y práctica, en el que la práctica se nutre de la investigación y la investigación se nutre de la práctica.
Los profesionales aprenden de los investigadores lo que funciona y conduce a mejores resultados y adaptan lo aprendido a sus contextos. Los investigadores evalúan las prácticas innovadoras que ya se utilizan sobre el terreno para apoyar el desarrollo de prácticas basadas en datos que realmente funcionen en entornos reales.
El impacto de este enfoque interconectado puede verse en cuatro proyectos de investigación-práctica completados en 2022 cuando el Centro de Investigación CAFO ofreció pequeñas subvenciones para conectar la investigación con la práctica en el bienestar infantil.
Una historia de éxito
Como investigador en una de las cuatro parejas Investigador + ONG, la Dra. Sarah Neville evaluó un programa de fortalecimiento familiar en Sierra Leona, dirigido por Helping Children Worldwide. El programa, extraído de otros programas basados en la investigación, incluía un taller de dos días sobre resiliencia en las relaciones y conocimientos económicos básicos para los cuidadores y sus hijos, junto con visitas domiciliarias de seguimiento que reforzaban las lecciones. El objetivo principal del programa era prevenir la separación familiar.
La evaluación dirigida por el Dr. Neville examinó la eficacia de integrar el plan de estudios del Programa de Fortalecimiento Familiar en las visitas domiciliarias de seguimiento que tienen lugar después del taller de dos días. En este estudio, se seleccionaron 100 parejas de cuidadores de niños para participar, 50 de las cuales recibieron el plan de estudios integrado de fortalecimiento familiar en sus visitas de seguimiento y 50 recibieron la atención de seguimiento estándar sin el plan de estudios integrado.
Los resultados fueron sorprendentes.
Los niños que participaron en la intervención dijeron que sus padres se dedicaban más a "hablar, pasar tiempo y tocar" con ellos después de la intervención, como mantener conversaciones sobre la vida de sus hijos, dedicarles tiempo y mostrarles afecto físico. Los niños dijeron que después de la intervención eran más propensos a pedir disculpas a sus padres cuando hacían algo mal, y que sus cuidadores les consolaban con más frecuencia.
Los cuidadores que participaron en el programa reflejaron lo que decían los niños, e informaron de que consolaban más a sus hijos y eran más propensos a disculparse con ellos. Confirmaron que sus hijos también eran más propensos a pedirles disculpas en momentos de conflicto.
La evaluación indicó que el programa de fortalecimiento familiar fomentaba vínculos más profundos entre los niños y sus cuidadores. El simple hecho de mantener una conversación abierta, dedicar tiempo a cada uno de ellos y tocarlos con compasión creó espacios seguros para la curación y la conexión.
La colaboración entre investigadores y profesionales anima a todos
La experiencia de asociarse para aunar la evaluación y la práctica local fue un estímulo tanto para el investigador como para el profesional.
"Es increíble poder trabajar directamente con un investigador tan apasionado por el tema. Si nuestra práctica resulta prometedora, dispondremos de estudios que respalden el marketing que ya hacemos sobre la eficacia de esta práctica, y podremos compartir con otras organizaciones no solo la práctica, sino también pruebas de su impacto", afirma Laura Horvath, Directora de Programas y Compromiso Global de HCW.
La Dra. Sarah Neville declaró: "Estoy muy ilusionada porque esta puede ser la primera evaluación cuantitativa de un programa de preservación familiar en un país de renta baja y media (PRMB) destinado específicamente a evitar que los niños ingresen en centros de acogida. Si los resultados son prometedores, HCW podrá compartir el programa con otras organizaciones para que sus clientes también puedan beneficiarse de él. Si los resultados son prometedores, HCW podrá compartir su plan de estudios con otras organizaciones para que sus clientes también puedan beneficiarse de él".
Las experiencias del Dr. Neville y de Helping Children Worldwide son representativas de muchos ejemplos que ilustran lo que es posible cuando tendemos un puente entre la investigación global y la aplicación sobre el terreno. Los resultados no sólo proporcionan a Helping Children Worldwide la seguridad de que su programa está logrando los resultados esperados, sino que también afirman un enfoque del fortalecimiento familiar que puede compartirse con otras organizaciones que realizan una labor similar.
Este estudio pone de relieve una verdad importante: es posible dar prioridad tanto a la investigación basada en datos como a la práctica local e innovadora en la búsqueda de una atención excelente.
Un puente entre la investigación y las soluciones a medida en el Simposio de Investigación 2024
Cada año en CumbreEl Centro de Investigación CAFO organiza un Simposio de Investigación centrado en conectar la investigación y la práctica en el cuidado de niños huérfanos y vulnerables.
Simposio de investigación 2024, Innovar localmente: Tendiendo puentes entre la investigación y las soluciones a medidareunirá a investigadores y líderes sanitarios para explorar el proceso de unificación de mejores prácticas y soluciones locales personalizadas, de forma similar a la asociación entre el Dr. Neville y Helping Children Worldwide para estudiar prácticas prometedoras.
Profundizaremos en la investigación emergente, exploraremos las innovaciones locales y catalizaremos el desarrollo de estrategias personalizadas y basadas en pruebas para servir eficazmente a los niños y las familias. Todos los participantes saldrán equipados con herramientas y marcos prácticos para desarrollar sus propias soluciones, basadas en la investigación.
Únase a nosotros en la Simposio de investigación 2024 que se sientan inspirados, desafiados y equipados para desarrollar un progreso significativo para los niños huérfanos y vulnerables a través de la investigación global y la innovación local.