Una vez oí la historia de un instituto que invitó a reclutadores del Ejército, la Armada, las Fuerzas Aéreas y la Infantería de Marina a hablar al alumnado durante una asamblea de una hora. Cada reclutador tenía 15 minutos para hablar.
El reclutador del Ejército habló con valentía de ser todo lo que uno puede ser, pero lo hizo durante más tiempo del que le correspondía. Los reclutadores de la Marina y el Ejército del Aire hicieron lo mismo, y cada uno de ellos tardó varios minutos más de lo que tenía asignado. Cuando los tres terminaron sus presentaciones, quedaba un minuto para que hablara el reclutador de los Marines antes de que sonara la campana de la clase.
Sin inmutarse, el reclutador de marines ocupó su lugar tras el podio. Permaneció en silencio con sus penetrantes ojos recorriendo la sala, mirando de un alumno a otro que se movía incómodo. No dijo una palabra durante casi 45 segundos. Finalmente, cuando le quedaban pocos segundos de tiempo, dijo: "Cuando miro a través de esta sala, veo a dos o tres de ustedes que parecen tener lo que se necesita para ser Marine. Si crees que eres uno de ellos, ven a verme al pasillo cuando suene la campana".
Cuando sonó el timbre, unos cuantos estudiantes se dirigieron a las mesas de los reclutadores del Ejército, la Armada y el Ejército del Aire. Pero el reclutador de los Marines tenía una fila de estudiantes que se extendía por todo el pasillo.
Cuando nos enfrentamos a retos difíciles, como humanos a veces nos preguntamos si tenemos lo que hace falta para afrontarlos.
Hay muchas funciones esenciales en el ámbito de la acogida, cada una tan vital como la siguiente. Pero hay una función que requiere un nivel único de compromiso y tenacidad. No es que sea más importante que las demás, es que conlleva sus propios retos. No todo el mundo tiene lo que hay que tener para desempeñar este papel, pero los que sí lo tienen están transformando el acogimiento familiar, comunidad por comunidad.
Se podría pensar que es el padre de acogida, el trabajador social o el joven adulto que ha salido del sistema de acogida sin haber conseguido la permanencia. Pero la verdad es que no es ninguno de ellos Y potencialmente cada uno de ellos al mismo tiempo.
La persona de la que hablo es el convocante cuyos esfuerzos tienen un impacto único y transformador en su comunidad.
El convocante observa la actividad de acogida en su comunidad y la lista de increíbles profesionales, defensores y voluntarios. Ven el valor de esta actividad, pero no pueden evitar pensar: "si todas estas personas trabajaran juntas, podrían tener un impacto mucho mayor del que tendrán por sí solas".
Así que el convocante convoca. Y cuando lo hace, ejerce un liderazgo tan raro como difícil. Deben ganarse la confianza de aquellos a los que pretenden convocar y fomentar la confianza entre las partes. La decepción llegará cuando algunos miembros de la comunidad parezcan más interesados en competir que en trabajar juntos para ayudar a más niños y familias. Los convocantes pueden sentir a veces que las colaboraciones que tratan de establecer penden de un hilo. Algunos incluso pueden sentir la tentación de volver a hacer lo suyo, sabiendo que no será tan eficaz, pero sí mucho más fácil.
Y, sin embargo, resisten la tentación de ir por libre porque saben que éste es el trabajo para el que fueron creados.
Y cuando un convocante se reúne, ocurren cosas extraordinarias. Hay comunidades en las que todos los proveedores de servicios para familias biológicas se coordinan en una plataforma en línea compartida sobre cada familia a la que atienden. Como alguien los ha convocado, pueden prestar servicios de forma coordinada (como dar camas a alguien después de que se haya asegurado una vivienda en lugar de antes). Además, es MUCHO más fácil detectar las carencias de servicios y trabajar juntos para subsanarlas. En otra comunidad, un grupo de iglesias colaboran para organizar dos veces al año un gigantesco evento de captación para los niños más difíciles de acoger de la comunidad. Estos son sólo dos ejemplos entre cientos en los que juntos se hace más de lo que se podría hacer por separado. Pero todo empieza SIEMPRE con un convocante.
Si crees que tienes lo que hay que tener para ser un convocador de acogidas en tu comunidad, sigue leyendo. Aquí tienes cuatro cosas que todo convocante eficaz necesita:
Uno: La voluntad
Un convocador debe tener un fuerte deseo de reunir a otros para proporcionar más que suficiente a los niños y familias en acogida. Muchas grandes personas se contentan con crear un programa o una organización. Pero, en última instancia, eso no satisface a los convocantes. Para el verdadero convocador, reunir a la gente es una especie de compulsión. No pueden evitar presentar a unas personas a otras. Les encanta conectar a la gente. Les encanta ver lo que ocurre cuando personas inteligentes y apasionadas hacen planes juntas. Los convocantes convocan porque tienen la voluntad de hacerlo y les encanta ver los resultados.
Dos: La postura
Algunos tienen la voluntad de convocar, pero no la postura para ello. Convocar no es sólo querer reunir a la gente o ser un buen gestor de redes. El convocador eficaz tiene una postura de humildad, comparte el mérito siempre que puede y resiste la tentación de volverse territorial. Esta postura humilde genera la confianza de los demás y constituye un ejemplo importante para los miembros de la red local. Si los reunidos perciben que el convocante trabaja por su propio interés o necesita atribuirse el mérito, la colaboración puede desmoronarse rápidamente. El objetivo del convocante se resume mejor en las palabras de Harry S. Truman: "Es asombroso lo que puedes conseguir si no te importa quién se lleva el mérito".
Tres: El tiempo
Muchos de los que han tenido la voluntad y la postura de convocar no han podido hacerlo eficazmente porque no disponen del tiempo necesario para ello. Los compromisos laborales, familiares y eclesiásticos pueden dificultar la eficacia de un convocante. A menudo, un convocante lo hace como voluntario, lo cual es fantástico. Sin embargo, a veces la colaboración puede llegar a requerir más tiempo del que el convocante puede dedicar. En algunos casos, la financiación externa puede ayudar a liberar el tiempo de un convocante para que pueda centrarse más plenamente en la creación de redes locales.
Cuatro: Las competencias
A veces, quienes tienen la voluntad, la postura y el tiempo necesarios se topan rápidamente con lo que parece un "techo de liderazgo" en lo que respecta a su capacidad para facilitar y ampliar el trabajo de una red local. Convocar es su propio tipo de liderazgo. No sólo requiere visión y tenacidad, sino también un alto nivel de diplomacia y transparencia para generar confianza. Hay líderes de organizaciones muy eficaces que tienen dificultades para convocar eficazmente. La formación, el coaching y el aprendizaje en grupo pueden suplir estas carencias. El mejor lugar para buscar ayuda son las redes de otros convocantes. Existen en todas partes, desde organizaciones sin ánimo de lucro hasta empresas, comunidades religiosas o entornos académicos. Sólo hay que estar atento. Si eres un convocante, busca a tu gente y camina con ellos para perfeccionar tus habilidades.
Cuando se pregunta qué necesita el sistema de acogida, las respuestas habituales son más financiación, trabajadores, recursos para las familias biológicas y familias de acogida. Sin embargo, lo cierto es que muchos de los recursos necesarios ya existen, pero las entidades competidoras los aprovechan de forma ineficaz. Contratamos familias de acogida y trabajadores sociales, pero no podemos mantenerlos más de un año. Todos los días nos enteramos de recursos para familias en nuestras comunidades. Sin embargo, nadie coordina su prestación de forma que tenga sentido. Los fondos privados están a disposición de cualquiera que pueda conseguir que los actores clave de una comunidad trabajen juntos para lograr un impacto significativo. Y todas estas cosas podrían abordarse si sólo hubiera un convocante que tuviera lo que hace falta.
Quizá seas tú.
NOTA: Para conocer esta y otras historias inspiradoras sobre la transformación de la acogida local, consulte el Podcast More Than Enough. Puede descargarlo en iTunes, Google Play, Spotifyy Grapadora.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en la columna habitual Foster Movement de Jason Weber del Familias de acogida hoy (número de marzo/abril de 2022). Para saber más sobre cómo puede usted o su organización suscribirse a este magnífico recurso, pulse aquí.