Tras cuatro décadas ayudando a niños a encontrar familias mediante la adopción internacional, Servicios Cristianos Bethany ha anunciado que dejará de prestar este servicio en 2021.
Las grandes restricciones impuestas a la adopción internacional por países como Rusia, Etiopía y China -junto con el aumento de los costes de la normativa estadounidense y otros factores- han provocado un descenso significativo de las adopciones internacionales en los últimos años: de casi 23.000 en 2004 a poco más de 4.000 en 2018. Bethany es la última de muchas agencias que se han visto obligadas a cerrar o a centrarse en otras formas de servicio.
La noticia de la decisión de Bethany suscita una amplia gama de pensamientos y sentimientos entre los defensores de los niños. ¿Qué debemos tener en cuenta en medio de todo esto?
1. El buen trabajo continuará
Bethany y muchos otros organismos que antes facilitaban las adopciones internacionales también tienen un largo historial de otros trabajos de gran impacto, desde la acogida en hogares de guarda hasta los programas de salud y los servicios para refugiados. La mayoría de estas organizaciones pretenden seguir desarrollando estos otros programas en los próximos años, incluida Bethany. En esto, estarán trabajando junto a miles de otras organizaciones y ministerios de todo el mundo dedicados al fortalecimiento de la familia, la salud, el desarrollo económico y mucho más. Mientras tanto, muchas agencias respetadas seguirá ayudando a los niños a encontrar familias mediante la adopción internacional.
2. Aumentan las adopciones locales
La apertura a la adopción está aumentando en lugares como China, Etiopía, Guatemala, Ucrania y otros países. Aunque el número de estas adopciones sigue siendo relativamente pequeño -y principalmente sólo incluye a bebés sanos-, esta tendencia es tremendamente alentadora. Es cierto que aún nos queda mucho por hacer. En muchos países de todo el mundo siguen prevaleciendo poderosos estigmas contra la adopción. La adopción de un niño no emparentado sigue siendo muy rara, y la adopción de niños con necesidades especiales casi inexistente en la mayoría de las regiones. Aun así, estos movimientos emergentes son un buen motivo de esperanza para seguir avanzando en los próximos años.
3. Sigue habiendo una gran necesidad de adopción internacional
Millones de niños crecen hoy sin familia. Con un gran esfuerzo de búsqueda y apoyo familiar, muchos de ellos pueden reunirse con sus padres o parientes. Muchos otros, especialmente los bebés, pueden ser adoptados en su propio país. Estas opciones locales deberían ser siempre nuestra primera opción, siempre que sea posible hacerlo de forma segura y oportuna. Pero por muy sólidos que sean estos esfuerzos, muchos otros niños crecerán fuera de sus familias si no hay adopción internacional, sobre todo niños con necesidades especiales, aunque sean leves. Si todas las agencias de adopción se dedicaran exclusivamente a otros servicios, relegaríamos a estos niños a una vida sin familia de forma permanente. La adopción internacional nunca será el remedio a gran escala que a veces pueden ofrecer productos básicos como alimentos o medicinas, pero, bien hecha, puede transformar la vida de decenas de miles de niños cada año.
4. Debemos evitar una falsa dicotomía
La feroz polarización de nuestra cultura puede empujar a los defensores a formar "tribus" enfrentadas, cada una promoviendo la solución que prefiere y menospreciando a las demás. Esto puede ocurrir incluso con la adopción, que parece enfrentar la adopción local a la internacional como si una tuviera que perder para que la otra ganara. Es una elección falsa. Los defensores de la infancia sensatos pueden defender ambas. Podemos fomentar y apoyar el fortalecimiento de la familia, el restablecimiento de la familia y las adopciones locales siempre que sea posible... y al mismo tiempo permitir la adopción internacional cuando sea poco probable que un niño encuentre una familia cercana en el momento oportuno.
5. La adopción puede ser difícil dondequiera que se produzca
Cuando en 2010 una madre soltera estadounidense devolvió trágicamente a Rusia a su hijo adoptado internacionalmente, los rusos reaccionaron con comprensible ira y juicio. Sin embargo, al año siguiente, Las familias adoptivas rusas devolvieron a unos 4.600 niños a orfanatos locales. Sin duda, estos aspirantes a padres estaban mal preparados y mal apoyados. Pero si nos planteamos la adopción, debemos saber lo siguiente: la mayoría de los niños acogidos en adopción han sufrido pérdidas profundas, y a veces mucho peores. Acoger a estos niños es compartir su dolor. La adopción es una de las cosas más bellas de la tierra, y los estudios demuestran sistemáticamente que con el tiempo puede producir una profunda curación. Sin embargo, la adopción también puede incluir algunas de las luchas y dolores más profundos imaginables, a veces justo al lado de la alegría. Esto es así en todos los casos de adopción. Tengo amigos muy queridos que sienten que caminan sobre fuego mientras ayudan a sus hijos adoptivos a sanar en Ohio, California y Washington DC. Tengo otros queridos amigos que dirían lo mismo de sus adopciones locales en Rumanía, Guatemala y Uganda.
6. La adopción local y la internacional pueden reforzarse mutuamente
Cuando forma parte de un sistema bien diseñado, la adopción internacional ayuda a crecer a la adopción local y a otros servicios locales de una forma que pocas cosas pueden hacer. Estas adopciones aportan tanto financiación como conocimientos técnicos que pueden ayudar a desarrollar sistemas locales de adopción, desde trabajadores sociales hasta sistemas judiciales, entre otros. Mientras tanto, como han demostrado los estudios, tanto la ayuda humanitaria como las inversiones en desarrollo siguen sistemáticamente a las adopciones, ya que las familias adoptivas siguen apoyando al país de origen de su hijo, a menudo durante décadas después de la propia adopción. Además, la adopción internacional inspira a los ciudadanos locales a considerar la adopción, incluso en culturas con profundos estigmas contra la adopción. No es casualidad que los países con mayor interés en la adopción local -como Guatemala, Etiopía, Kenia, Ucrania, China, Filipinas, Corea, Rusia y Rumanía- sean los mismos que han registrado un número significativo de adopciones internacionales en las últimas décadas. ¿Por qué? Los ciudadanos locales, al principio con gran sorpresa, observaron que los extranjeros acogían a niños "que nadie más quería", no simplemente como ayuda doméstica, sino como hijos e hijas de pleno derecho. Muchos hacen ahora lo mismo. (También merece la pena mencionar que la adopción internacional tiene un efecto muy parecido en "países receptores" como Estados Unidos, ya que tanto las familias adoptivas como sus amigos, parientes e iglesias se ven profundamente alterados por la adopción. Una y otra vez he visto que una sola experiencia de adopción acaba sirviendo para inspirar una enorme variedad de esfuerzos locales en las comunidades estadounidenses, desde la acogida y la tutoría hasta la restauración familiar).
¿Qué podemos sacar de todo esto? [pullquote]No sólo nos dedicamos a la adopción internacional. Y no solo para la adopción local. Estamos a favor de que los niños conozcan la protección, el cuidado y el amor de una familia. Eso significa que estamos a favor tanto de la adopción local como de la internacional... y de mucho más. [/pullquote]
Creo que esto nos recuerda que podemos (¡y debemos!) seguir ampliando nuestros esfuerzos para apoyar el fortalecimiento de las familias locales, la reunificación y la adopción, tal y como Bethany se ha comprometido a hacer. Muchas organizaciones formidables, de África a Asia, de América Central a Europa del Este, están haciendo exactamente esto. También hay innumerables iniciativas locales que se inspiran en Mundo sin huérfanos y también son atendidos por el CAFO Global Network.
Al mismo tiempo, no necesitamos (¡ni debemos!) cerrar la puerta a la familia a niños que nunca la tendrán sin la adopción internacional.
Y lo que es más importante, no tenemos que caer en la polarización de o lo uno o lo otro que infecta tantos temas hoy en día. No estamos sólo a favor de la adopción internacional. Y no estamos sólo a favor de la adopción local. Estamos a favor de que los niños conozcan la protección, el cuidado y el amor de una familia. Eso significa que estamos a favor tanto de la adopción local y adopción internacional... y mucho más. Y sea cual sea nuestra vocación y especialización, todos podemos trabajar juntos para estos valiosos fines.