Un cambio de juego: La empresa social

Palabras como "sostenibilidad" y "empresa social" están de moda en algunos círculos, pero a menudo es más fácil hablar de ellas que ponerlas en práctica. Y para muchas organizaciones sin ánimo de lucro, crear una empresa que genere beneficios puede no tener sentido. Pero cuando se hace bien, la empresa social puede cambiar las reglas del juego.

¿Quieres saber cómo puede ser? Varias organizaciones miembros de CAFO están a la vanguardia de la empresa social, donde el comercio productivo se cruza con el cuidado de los huérfanos.

Los Kansas City Business Journal esta semana lleva un artículo de fondo en el Proyecto Global Orphan. Los programas del Proyecto GO están marcando una enorme diferencia para los niños y familias vulnerables, tanto en el mundo como en el sistema de acogida de Estados Unidos. Pero estos programas no se financian únicamente con donaciones. Más bien, una parte cada vez mayor del combustible para la misión de GO Project procede de una empresa de fabricación de camisetas. Como describe el artículo, el Proyecto GO:

"...Crea puestos de trabajo a través de una empresa que dirige llamada GOEX Apparel, que opera en Haití y Kansas City. Crea una variedad de prendas de vestir -por lo general camisetas, polos y sudaderas con capucha- que empresas, escuelas e iglesias utilizan como reclamo publicitario. La ropa se fabrica en Haití y luego se envía a Kansas City para serigrafiarla, almacenarla y surtirla".

Este negocio no sólo genera fondos para el trabajo en curso de GO Project. Igual de importante es que proporciona empleos de calidad -actualmente 31 en EE.UU. y 100 en Haití- ofreciendo la dignidad de un buen trabajo a personas que buscan romper el círculo de la pobreza.

Otros miembros de CAFO también están a la vanguardia de la empresa social. Lifesong para huérfanos fue creada por los empresarios Gary y Marla Ringger, que destinan los beneficios de su empresa de liofilización rápida de Illinois (como las fresas de los cereales Special K) a cubrir 100% de los gastos generales de Lifesong. A medida que Lifesong ha ido creciendo, ha aplicado el mismo espíritu emprendedor para crear empresas sociales en sus proyectos de atención a huérfanos en el extranjero. Esto incluye extensas operaciones de cultivo de fresas tanto en Zambia como en Ucrania, que ayudan a financiar los programas locales y también proporcionan excelentes oportunidades de formación laboral y puestos de trabajo de calidad.

Mientras tanto, el El Proyecto Akola se creó para ayudar a las viudas ugandesas y a otras mujeres que cuidan de niños huérfanos en sus hogares. La joyería fina de Akola se vende hoy en algunas de las mejores tiendas de Estados Unidos, incluida una línea especial en Neiman Marcus.

La fundadora de Akola, Brittany Underwood, intervendrá en el próximo Cumbre CAFO2017 (4 y 5 de mayo en Nashville). La Cumbre también ofrecerá talleres sobre la creación y el crecimiento de empresas sociales eficaces, en los que tendremos la oportunidad de aprender del GO Project, Lifesong y otros innovadores líderes en la encrucijada entre el cuidado de los huérfanos y el éxito empresarial.

La empresa social no es adecuada para todas las organizaciones sin ánimo de lucro. Pero cuando lo es, puede que no haya nada mejor para impulsar simultáneamente la misión y creando oportunidades de empleo y formación, productos de calidad y mucho más.