Cualquiera que haya plantado alguna vez un árbol joven sabe que a menudo es necesario colocar un tutor en el suelo y atarlo al tronco durante la primera temporada de crecimiento del árbol. Este tipo de apoyo es especialmente importante en algunas circunstancias concretas:
- Las raíces del árbol están poco desarrolladas
- Las condiciones del suelo son arenosas y dejan el árbol susceptible al movimiento
- La región es propensa a fuertes vientos
- El árbol se encuentra en un lugar en el que es probable que sea perturbado y dañado por fuerzas externas.
Estas mismas condiciones se aplican a los niños por los que abogamos cada día.
Joe Rogers nació en Sierra Leona y se trasladó a Estados Unidos con su padre alrededor de los 6 años. Los dos se desplazaron por todo el país alojándose en el suelo de casas ajenas y en hoteles. Entre 2º y 5º curso, Joe cuenta que asistió a 5 escuelas primarias diferentes. Al final, él y su padre aterrizaron en Charlotte, donde se alojaron con varias familias. Mientras asistía a la escuela primaria Ashley Park, Joe tenía un par de zapatos, un par de vaqueros, un par de pantalones cortos, dos camisas y dos pares de calzoncillos. Recuerda que todas las noches lavaba la ropa en el lavabo de un baño comunitario.
Una Navidad de tercero de primaria, todos los compañeros de Joe estaban entusiasmados con las fiestas que se avecinaban, pero Joe recuerda que ni siquiera sabía realmente qué era la Navidad. La clase acababa de terminar y Joe estaba a punto de irse. Su profesor lo apartó y le dio una bolsa grande. Todos los profesores habían ido juntos a comprarle ropa nueva. Aunque un gesto así puede parecer diferente a cada niño, Joe recuerda lo feliz que se sentía de que lo hubieran hecho.
Durante su estancia en Charlotte, el padre de Joe trabajó en una gasolinera. Uno de sus compañeros vio lo mal que lo estaba pasando para mantener a Joe y se ofreció a ayudarle hasta que pudiera recuperarse. Joe se fue a vivir con este hombre, su mujer y sus dos hijos. Esta pareja estaba experimentando cierta inestabilidad y finalmente se divorciaron. Además, durante este tiempo, el padre de Joe se mudó a Texas y dejó a Joe en Charlotte. Este acuerdo a corto plazo ya no era temporal. A pesar de todo, la mujer a la que Joe sigue llamando mamá sabía que Joe necesitaba estabilidad por encima de todo. Según Joe, ella sentía que "a pesar de todo lo que me pasa, tengo que dejarme a un lado porque hay alguien que lo necesita". Se convirtió en madre de acogida expresamente para cuidar de Joe.
Joe lo describe como el mejor momento de su vida hasta entonces. Por primera vez tenía una cama. Para un niño que se pasaba la vida viajando de casa en casa, era algo muy importante. Dijo: "Tener mi propia cama simbolizaba para mí que por fin pertenecía a alguien".
Tenía cierta estabilidad y una madre que se comprometía a estar a su lado. Sin embargo, sus años de inestabilidad previos le llevaron a tener un alma que ansiaba el caos y prosperaba en él. Joe no duda en admitir que, de adolescente, a menudo encontraba formas de crear el caos allá donde iba. De hecho, ha descubierto que esta tendencia le siguió hasta la edad adulta. Comparte: "Cuando las cosas se vuelven demasiado latentes, demasiado fáciles, tiendo a ponerme nervioso". A menudo piensa: "Esto está bien ahora, pero no nos pongamos demasiado cómodos porque podría no durar".
Por eso, aunque la falta de un sistema radicular desarrollado, el suelo arenoso y movedizo, los vientos del caos y el trauma de las fuerzas externas hicieron todo lo que pudieron para derribarlo, Joe se mantiene erguido y él diría que su madre tiene mucho que ver con eso. Es marido, padre y líder comunitario que retribuye a través de organizaciones locales para asegurarse de que los niños que crecen en las mismas condiciones que él tengan la estabilidad que necesitan para prosperar.
Ser una estaca en el suelo para otra persona puede ser un trabajo sucio que requiere una larga temporada de esperar pacientemente. Pero es un trabajo que da como resultado el tipo de raíces que producen robles poderosos.
NOTA: Una versión ampliada de la historia de Joe aparece en el episodio 15 de la serie Podcast de Foster Movement. Se puede descargar en iTunes, Google Play, Stitcher y Overcast.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en la columna periódica de CAFO sobre el Movimiento de Acogida del Familias de acogida hoy (número de septiembre/octubre de 2020). Para más información sobre cómo puede usted o su organización suscribirse a este magnífico recurso, pulse aquí.