Como hemos destacado muchas veces en este blog, los traficantes de personas ven a los niños que carecen de familia como el objetivo ideal. El nuevo Informe sobre la Trata de Personas de 2018 pinta un cuadro vívido de esta trágica realidad en todo el mundo. Subraya una verdad simple: si nos preocupamos por la trata de personas, una forma poderosa de convertir la indignación abstracta en acciones concretas es acoger a los niños huérfanos y a los jóvenes en acogida en relaciones consistentes y hogares amorosos.
El informe anual pone de relieve los riesgos de la trata en todo el mundo, desde los trabajos forzados hasta la explotación sexual. Página a página, el lector se enfrenta al mundo más desgarrado... así como a tendencias esperanzadoras a medida que gobiernos, ONG y líderes tratan de combatir este mal.
La inmensa vulnerabilidad de los niños que han quedado huérfanos -ya sea por muerte, abandono, negligencia o incapacidad- es ineludible. Considere esta muestra de citas de análisis a nivel de país:
- Burkina Faso: Los niños burkineses -incluidos los huérfanos de la calle- son transportados a Costa de Marfil, Malí y Níger para realizar trabajos forzados o para el tráfico sexual.
- Burundi: Algunas niñas huérfanas son explotadas en la prostitución, con chicos que actúan como sus facilitadores, para pagar la escuela, la comida y el alojamiento.
- Eswatini (antigua Suazilandia): Las niñas suazis, sobre todo las huérfanas, son objeto de tráfico sexual y servidumbre doméstica, principalmente en Eswatini y Sudáfrica.
- Lesotho: [Los niños, especialmente los huérfanos que emigran a zonas urbanas, son cada vez más víctimas del tráfico sexual.
- Liberia: Los niños huérfanos son vulnerables a la explotación, incluida la venta ambulante y el tráfico sexual infantil.
- Lituania: Los aproximadamente 4.000 niños y niñas institucionalizados en unos 90 orfanatos son especialmente vulnerables a la trata.
- Malasia: Los traficantes explotan a huérfanos y niños malayos de comunidades de refugiados para obligarlos a mendigar.
- Moldavia: Los niños que viven en la calle o en orfanatos siguen siendo vulnerables a la explotación.
- Rumanía: Los eternos problemas de abuso y abandono de niños institucionalizados y la falta de identificación proactiva en los centros gubernamentales dejaron a los niños en centros de colocación y orfanatos vulnerables a la trata.
- Sudán del Sur: Estos grupos, incluidos los niños huérfanos, corren un mayor riesgo de ser víctimas de la trata y otras formas de explotación.
- Ucrania: Los aproximadamente 82.000-200.000 niños institucionalizados en orfanatos estatales eran especialmente vulnerables a la trata.
Por supuesto, este peligro no está sólo en lugares lejanos. También acecha dentro del sistema de acogida estadounidense. En un testimonio ante el Congreso, una joven que pasó su infancia en un centro de acogida estadounidense explicó por qué los niños sin familia son tan vulnerables. Como describió "T" Ortiz, "[L]os traficantes/proxenetas/explotadores no tienen miedo al castigo porque confían en la falta de atención que se produce cuando estos jóvenes desaparecen... No hay alertas ámbar, ni carteles, cuando desaparecen jóvenes del sistema de acogida".
Igualmente importante es el hecho de que la ausencia de amor y afirmación constantes puede hacer que estos jóvenes estén aún más deseosos del falso afecto y pertenencia que prometen los traficantes. "T" describió esta realidad con palabras desgarradoras, explicando por qué se sentía tan atraída por el hombre que la explotaba. "En mi caso, por muy desafortunado que sea decirlo, la relación más consistente que tuve en el cuidado fue con mi proxeneta y su familia".
"[L]a relación más consistente que tuve en la atención fue con mi proxeneta y su familia".
Esto explica por qué los estudios muestran sistemáticamente que entre 60 y 85 por ciento La mayoría de los niños víctimas de trata en EE.UU. proceden del sistema de acogida. Tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, los niños que crecen sin familia son los seres más vulnerables del planeta.
Significativamente, el Informe sobre la Trata de Personas de 2018 pone un nuevo énfasis en la vulnerabilidad única a la trata a la que se enfrentan los niños que crecen en orfanatos. La sección especial describe,
"Los niños acogidos en instituciones, incluidos los centros gestionados por el gobierno, pueden ser un blanco fácil para los tratantes... Los niños son especialmente vulnerables cuando los tratantes reconocen y se aprovechan de esta necesidad de vinculación emocional derivada de la ausencia de figuras parentales estables. Además, los horarios rígidos y el aislamiento social de las instituciones residenciales ofrecen a los tratantes una ventaja táctica, ya que pueden coaccionar a los niños para que se marchen y encontrar formas de explotarlos...
"Incluso cuando un niño abandona o envejece fuera de una institución residencial, la vulnerabilidad a la trata de seres humanos continúa... Algunos tratantes, al reconocer la mayor vulnerabilidad de estos niños, esperan y tienen como objetivo a los que abandonan o envejecen fuera de las instituciones."
Por supuesto, en las dos páginas del informe sobre cuestiones relacionadas con el acogimiento institucional no habría sido posible ahondar en sus múltiples matices. Es importante reconocer -incluso cuando apuntamos decididamente hacia el ideal de una familia segura y acogedora- que algunas situaciones de acogimiento residencial son mucho mejores que otras. Del mismo modo, el acogimiento residencial representa a veces la mejor alternativa actual a la vida en la calle o en un hogar abusivo.
Los niños que carecen de relaciones afectuosas con adultos tienen pintada en la espalda la diana de un traficante.
Sin embargo, lo que podemos expresar con confianza es que Dios diseñó la familia como el mejor entorno para los niños. Una familia segura, permanente y acogedora debe ser nuestro objetivo siempre que sea posible. Y cuando no lo sea, debemos presionar hacia soluciones que se acerquen lo más posible a ese ideal. Los niños que carecen de relaciones comprometidas tienen la diana de un traficante pintada en la espalda.
Pero lo contrario también es cierto: cuando un niño experimenta la protección y el amor de al menos una relación adulta constante y afectuosa, es mucho más probable que los traficantes de seres humanos lo vean fuera de su alcance.
Si nos importa acerca de trata de seres humanos, debemos preocuparnos para niños huérfanos y jóvenes en acogida.