Tengo un terrible sentido de la orientación. Los que me conocen pueden confirmarlo.
Cuando recibí mi primer dispositivo GPS de manos de mi familia como regalo de cumpleaños hace algunos años, fue realmente un día que me cambió la vida. A la hora de conducir, sentí que se me habían caído las escamas de los ojos y que ahora podía saber adónde iba. Vale... permítanme que lo diga de otro modo. Seguía sin saber adónde iba, PERO ahora sabía si tenía que girar a la derecha o a la izquierda en el siguiente cruce. A día de hoy, cuando alguien me pregunta dónde está algo, le digo que está donde Siri me diga que está.
Si queremos avanzar significativamente en la transformación de la acogida en las comunidades en las que vivimos, tenemos que saber adónde vamos. En el ámbito del bienestar infantil es fácil pensar que nuestro objetivo es avanzar un poco más, hacerlo un poco mejor. Sin embargo, la verdad es que mientras ese sea nuestro objetivo, los niños sufrirán innecesariamente. Tenemos que tener una respuesta mejor a la pregunta "¿hacia dónde vamos?".
En un sentido general, hacia dónde nos dirigimos colectivamente es "More Than Enough". Pero, ¿qué significa eso en realidad?
Creemos que más que suficiente es posible en cuatro ámbitos:
- Más que suficiente foster y familias de acogida para que cada niño tenga una colocación ideal
- Más que suficiente afamilias de acogida por cada niño en espera de adopción
- Más que suficiente hayuda para familias biológicas tratando de estabilizar y reunificar
- Más que suficiente wapoyo al rap de la iglesia para familias de acogida, de parentesco, adoptivas y biológicas
A lo largo de las próximas semanas, vamos a desgranar estas cuatro afirmaciones de una en una. Empecemos por la primera:
Más que suficiente familias de acogida y de parentesco para que cada niño tenga una colocación ideal
En un informe reciente sobre la crisis de la vivienda de acogida, Crónica del cambio social señaló que "al menos la mitad de los estados de Estados Unidos han visto disminuir su capacidad de acogida entre 2012 y 2017. O bien estos estados tienen menos camas y más jóvenes en acogida, o cualquier aumento de camas se ha visto empequeñecido por un aumento aún mayor de niños y jóvenes en acogida."
Podría decirse que la escasez de buenos hogares de acogida es la causa principal de la crisis de la acogida. Los buenos hogares de acogida son el punto de inflexión entre los dos resultados de la acogida: la reunificación y la adopción. Y pueden desempeñar un papel increíblemente importante en ambos. Unos padres de acogida bien formados pueden proporcionar apoyo, ánimo, orientación y responsabilidad esenciales a los padres biológicos que intentan reunificarse y darles la mayor oportunidad posible de traer a sus hijos de vuelta a casa de forma segura. Si la reunificación no es posible, los padres de acogida son los candidatos más probables para adoptar a un niño que ha estado en su hogar. De hecho, 63% de los niños adoptados de acogida en 2016 fueron adoptados por sus familias de acogida.
En esencia, el acogimiento familiar consiste en ayudar a garantizar el bienestar de los niños que han sufrido abusos o abandono. No es ningún secreto que los niños necesitan algo más que comida y cobijo, y por eso ya no dependemos del modelo de orfanato en este país. Los niños necesitan crianza, pertenencia y seguridad sentida. No basta con tener suficientes "camas" para todos los niños acogidos. El hecho de que haya una cama disponible no significa que sea un buen entorno para todos los niños acogidos. Cuando hablamos de más que suficiente familias de acogida y de parentesco para que cada niño tenga un acogimiento ideal, ¿a qué nos referimos cuando decimos "ideal"? Tenemos que empezar con la sencilla pero profunda pregunta: "¿Qué es lo mejor para los niños?". He aquí algunas cosas que me vienen a la mente cuando se trata de un acogimiento "ideal":
- Una colocación en la que el niño se sienta seguro tanto con los padres de acogida como con los demás niños del hogar.
- Una colocación en la que los hermanos puedan permanecer juntos siempre que sea apropiado
- Una colocación que sea estable (evitando así la traumática experiencia de que un niño cambie de hogar).
- Una colocación que esté cerca de casa para poder mantener y alimentar las relaciones positivas existentes. Debido a la escasez de hogares de acogida, a menudo se envía a los niños a horas de distancia de sus comunidades.
- Una colocación en la que el número de niños en un hogar no impida el acceso del niño a los cuidados y la crianza que necesita.
A menudo, los trabajadores sociales se ven obligados a tomar decisiones de colocación basadas casi exclusivamente en un criterio: ¿Hay una cama libre o no? Debido a la escasez de hogares de acogida en todo el país, así es como ha funcionado la acogida durante décadas. Creo que todos estaremos de acuerdo en que sería mejor para los niños si pudiéramos ser un poco más exigentes con sus colocaciones. En más que suficiente hogares de acogida y de parentesco en un condado significaría que un trabajador social tendría la opción de hacer precisamente eso. Cuando hay muchos hogares disponibles entre los que elegir, se pueden tomar decisiones de colocación que den a un niño en particular las mejores posibilidades de éxito.
La otra forma de vital importancia para proporcionar hogares seguros y cariñosos a los niños que los necesitan es a través de la colocación por familiares o "acogimiento por familiares". Los Estados recurren cada vez más a los hogares de parientes para la acogida temporal de un niño. Según un artículo de 2018, "Cuarenta y cuatro estados vieron un aumento en las colocaciones de familiares de 2012 a 2016."
Hay algunas observaciones importantes que hacer en relación con las familias de parentesco::
- Las familias de parentesco son una parte importante para poder proporcionar más que suficiente familias para niños en acogida.
- A menudo, las familias de acogida no se habrían planteado la posibilidad de acoger a un niño si éste no hubiera necesitado un lugar seguro.
- Las familias de acogida suelen carecer de recursos suficientes. De hecho, en 23 de esos 44 estados en los que aumentaron las colocaciones de familiares, más de la mitad de estos cuidadores no recibieron ninguna ayuda.
- El número de familiares que adoptan niños procedentes de familias de acogida ha aumentado en 31% desde 2011. En 2017, un tercio de los 57.200 niños adoptados lo fueron por un familiar.
- Las familias de acogida están aún más "escondidas" en nuestras comunidades eclesiásticas que las familias de acogida. A menudo necesitan tanto apoyo (grupos de apoyo, formación para padres basada en el trauma, apoyo integral, etc.) como cualquier familia de acogida o adoptiva, pero puede que no estén bien conectadas con esos recursos dentro de una comunidad eclesiástica.
Como ya se ha dicho, conseguir más que suficiente Las grandes familias de acogida y de parentesco de su condado van a impulsar el éxito en las otras dos categorías siguientes. Las grandes familias de acogida se convierten en grandes familias adoptivas y proporcionan el apoyo necesario para que las familias que intentan reunificarse puedan hacerlo con éxito. Conseguir y mantener buenas familias de acogida y de parentesco puede ser lo más importante que haga.
En las próximas semanas exploraremos cada una de las otras tres más que suficiente afirmaciones. Como dijo una vez el gran jugador de béisbol Yogi Berra: "Si no sabes adónde vas, puedes acabar en otro sitio".
NOTA: Si cree que más que suficiente antes, durante y después de que el acogimiento familiar sea posible en su condado, asegúrese de firmar la declaración MÁS QUE SUFICIENTE en MásQueBastanteJuntos.org. More Than Enough es un movimiento de colaboración facilitado por la comunidad CAFO.
Este artículo apareció originalmente en nuestro boletín electrónico Foster Roster que se envía cada viernes. Es breve y concisa y está repleta de artículos prácticos, vídeos, entradas de blog y otras herramientas para líderes como usted que trabajan para ayudar a los niños y las familias de acogida. Para suscribirse, visite http://bit.ly/1rwn6eO.