La historia de la filantropía -tanto cristiana como no religiosa- es a menudo la de una noble intención que logra poco. A veces, incluso ha empeorado las cosas. Recuerdo haber oído a la Presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, poner palabras a este dilema hace unos años en una reunión en Washington, DC. Describió miles y miles de millones de dólares de ayuda occidental gastados en su continente natal "con resultados escandalosamente escasos".
Los esfuerzos de ayuda y desarrollo motivados por el amor cristiano nunca deben excusar la dejadez simplemente porque "nuestras intenciones eran buenas". Menos aún porque tengamos un ojo puesto en la eternidad. Más bien, nuestro sentido de los valores eternos y la convicción de que la Imago Dei estampada en cada alma debe impulsarnos a ser la más diligente en la búsqueda de la excelencia, más interesados en las verdaderas mejores prácticas, más comprometidos con el bien físico y espiritual de aquellos a quienes servimos.
Los cristianos que escuchan el clamor bíblico de buscar la justicia y amar la misericordia deberían convertirse en los primeros estudiantes y los primeros practicantes del amor eficaz.
Este mes Cristianismo hoy lleva algunos artículos estupendos sobre este tema, merece la pena leerlos. Compasión rentable: Las 10 estrategias más populares para ayudar a los pobres ofrece valoraciones de los esfuerzos populares contra la pobreza por parte de una colección de economistas. Aunque sus conclusiones son ciertamente discutibles, el llamamiento del artículo a un análisis reflexivo sobre cómo invertir sabiamente unos recursos finitos tiene un valor incalculable. Asimismo, Mark Galli ofrece incisivas reflexiones sobre los puntos fuertes y débiles de la Iglesia a la hora de abordar la necesidad mundial en La mejor forma de combatir la pobreza de verdad. (Otra serie de artículos bien escritos apareció en un número reciente de Misión Fronteras revista).
Por supuesto, los cristianos también tienen mucho que aprender de pensadores ajenos a la comunidad cristiana. Esto abarca desde libros perspicaces como Ayuda a los muertos y La carga del hombre blanco a artículos como el de la semana pasada "Las 7 peores ideas de ayuda internacional." En cada uno de ellos hay mucho con lo que estar de acuerdo y en desacuerdo, pero cada uno incita a considerar seriamente qué es lo que hay que hacer. realmente mejora la vida de los indigentes.
Los cristianos que sirven, así como los que dan, tienen muchas razones para hacer de lecturas como éstas una parte regular de su dieta mental. (Estamos llamados no sólo a amar, sino a amar bien. O, quizás más exactamente, el verdadero amor siempre buscará amar bien. Las palabras de Pablo a los filipinos captan el pensamiento. "Y esta es mi oración: que vuestro amor crezca más y más en conocimiento y profundidad de entendimiento, para que podáis discernir lo que es mejor..."