La actividad de acogida no es mala. De hecho, la actividad de acogida es lo que ha protegido a los niños, reunificado a las familias y creado nuevas familias durante décadas. La actividad de acogida incluye todas las funciones de los organismos profesionales y otras organizaciones que buscan el bienestar de los niños y las familias. Por tanto, la actividad de acogida no es mala, simplemente no es suficiente. Décadas de actividad de acogida nos tienen todavía jugando a ponernos al día en comunidades de todo el país. Los niños siguen esperando y las familias siguen luchando bajo el peso de las palabras "no es suficiente": No hay suficientes recursos, no hay suficiente apoyo y no hay suficientes familias.
Sin embargo, en muchas comunidades del país, los hogares de acogida movimiento y está cambiando las cosas. La gente está saliendo de la nada en las comunidades para cuidar de los niños y las familias de muchas maneras, desde la tutoría, a la defensa, al apoyo a las familias de acogida existentes de una manera que mantiene a esas familias de acogida en el juego MUCHO más tiempo.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre actividad de acogida y movimiento de acogida? Aunque hay varias diferencias, destaca una en particular: Acogimiento familiar La actividad se inicia con programación dirigida por agenciasmientras que la acogida movimiento se inicia mediante promoción comunitaria. En otras palabras, cuando a los profesionales del bienestar infantil se unen miembros de la comunidad que no cobran por hacerlo, el movimiento de acogida empieza a tomar forma. Ocurre cuando la comunidad deja de señalar a los profesionales y de ver la crisis del acogimiento familiar como "su" problema. El movimiento de acogida se produce cuando la comunidad reconoce que es "nuestro" problema.
Los niños y las familias necesitan a nuestros trabajadores sociales profesionales, nuestros abogados, nuestros jueces y nuestros terapeutas y toda la experiencia que aportan. También necesitan más. Los profesionales están haciendo mucho, pero simplemente no pueden hacer todo lo que hay que hacer sin la comunidad que les rodea con una variedad de dones, habilidades y experiencia.
Esto mismo está ocurriendo en comunidades de todo el estado de Arkansas. Ann Meythaler era madre adoptiva y de acogida y profesora de preescolar en la zona noroeste del estado. No era una profesional del bienestar infantil, pero sabía que ella y su comunidad podían hacer más. Ella misma era madre de acogida y, cuando asistía a cursos de formación y hablaba con otros nuevos padres de acogida, descubrió que casi siempre entraban en el sistema de acogida porque conocían a otra familia de acogida. Ni un anuncio en la radio. Ni una valla publicitaria. Se convirtieron en padres de acogida porque conocían a padres de acogida.
Ann comenzó a trabajar como voluntaria en The CALL (Children of Arkansas Loved for a Lifetime) y empezó a movilizar a las comunidades religiosas de cuatro condados del noroeste de Arkansas. Se dio cuenta de que la forma de captar nuevas familias de acogida era asegurarse de que la gente de su comunidad conociera a las familias de acogida existentes. Así que empezó a pedir a la gente de las iglesias que ofrecieran apoyo a las familias de acogida. Dos pájaros de un tiro. Las familias recibían el apoyo que necesitaban para seguir siendo padres de acogida y las familias de la comunidad conocían el sistema de acogida que necesitaban para decidirse a ser padres de acogida. Es un círculo hermoso... y los resultados son asombrosos.
En el condado de Benton, uno de los cuatro condados en los que trabaja Ann, había 0,4 camas por niño cuando ella empezó a abogar hace 10 años. Hoy hay 1,26 camas por niño. Por eso, cuando un nuevo niño entra en un hogar de acogida en el condado de Benton, rara vez tienen que buscar por todo el estado una colocación como solían hacer todo el tiempo. La comunidad ha proporcionado más que suficiente familias de acogida para sus hijos.
Este tipo de compromiso comunitario es impresionante en cualquier condado. Sin embargo, CALL cuenta con defensores como Ann en 52 de los 75 condados de Arkansas. Trabajan codo con codo con los servicios de bienestar infantil del estado y del condado y colaboran con casi 1.000 iglesias. Han reclutado y formado al 67% de todas las familias de acogida certificadas del estado de Arkansas. No es una errata.
Lauri Currier, directora ejecutiva de The CALL, resumió mejor la defensa comunitaria: "La gente normal y corriente puede dar un paso al frente y ayudar a estos niños. Y es mucho más fácil cuando sabes que vas a estar rodeado de gente de la comunidad de tu iglesia mientras haces el duro trabajo de la acogida."
Esto es lo que ocurre cuando las comunidades asumen la responsabilidad de sus niños y familias. Es lo que ocurre cuando pasamos de la actividad de acogida al movimiento de acogida. Es lo que ocurre cuando una maestra de preescolar ve un problema en su comunidad y dice: "Yo puedo hacer algo al respecto".
NOTA: Para conocer esta y otras historias inspiradoras, echa un vistazo al Podcast More Than Enough. Se puede descargar desde iTunes, Google Play, Spotify y Stitcher.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en la columna habitual Foster Movement de Jason Weber del Familias de acogida hoy (número de septiembre/octubre de 2020). Para más información sobre cómo puede usted o su organización suscribirse a este magnífico recurso, pulse aquí.