Tengo dos hermanos mayores, lo que puede ser una bendición mixta. Por un lado, tienes a alguien con quien jugar al béisbol. Por otro lado, tienes a alguien que puede lanzar una pelota de béisbol MUY fuerte y golpearte con ella en el estómago cuando estás bateando en el patio trasero, dejándote sin respiración durante 30 minutos (hipotéticamente, por supuesto). Además, tienes a alguien con quien compartir la habitación, así que tienes menos miedo por la noche... a menos, claro, que te diga a la hora de dormir que hay un dragón viviendo detrás de la puerta del ático que está justo encima de tu cama (de nuevo, hipotéticamente...). . vale, a quién vamos a engañar . . . a mí me han pasado estas cosas).
A pesar de los inconvenientes, hay fue aquella vez en la piscina. Yo estaba en nuestra abarrotada piscina de pueblo y jugaba en la parte menos profunda. Mi hermano mayor, Scott, estaba un poco más profundo con sus amigos. Un niño, mayor que yo pero menor que Scott, empezó a empujarme. De repente, apareció mi hermano mayor. Apartó al chico y le dijo algo. Realmente no sé lo que dijo, pero me gusta imaginar que fue colorido y amenazador. Dijera lo que dijera, funcionó. Ese chico no volvió a meterse conmigo.
A los 13 años, Veronica Hanks era la mayor de 7 niños que vivían en una casa con dos colchones gemelos, una cocina vacía y sin ducha. Cuando los trabajadores sociales acudieron por primera vez a informarse, Veronica, de 13 años, estaba en casa a cargo de los seis niños. A veces, la madre pasaba varios días fuera con su hijo.amigo. En aquella primera visita de los servicios sociales, le hicieron unas preguntas en la puerta y eso fue todo. Poco después, el día en que Verónica cumplía 14 años, los servicios sociales se pusieron en contacto con ella.a electricidad se cortó en la casa poco antes del mediodía. Más tarde, ese mismo día, llegó alguien para desahuciarles, cosa que sospechaban que iba a ocurrir. Se fueron a casa de su abuelo. Sabiendo que los servicios sociales estaban de camino para recoger a los niños, la madre de Verónica cogió material de acampada y les dijo alegremente que se iban de acampada.
Sin dinero y sin comida, la madre y el novio de Verónica recogieron a los niños y se fueron a vivir al bosque. Mamá y novio durmieront en la parte trasera del camión, y los siete niños compartieron una tienda de campaña construida para 3 o 4. Vivieron así un par de semanas. Los servicios sociales acabaron por dar con ellos. Los colocaron en dos familias de acogida diferentes. Los cinco del medio fueron a uno, y Verónica y su hermanito de dos años fueron a vivir con una tía drogadicta.
Un punto positivo durante este tiempo fue el tutor ad litem de Verónica. Verónica la describe como "lo más positivo y lo único constante en nuestras vidas. Era sin duda la única luz que teníamos". Venía a visitarnos, se interesaba de verdad por Verónica y su hermano y, lo más importante, escuchaba. Cuando Veronica le dijo que la colocación con esta tía no funcionaba, se aseguró de que los colocaran en otro sitio. Verónica seguía defendiendo a su hermano pequeño y la Tutora Ad Litem la escuchaba.
Finalmente, se puso fin a la patria potestad y se encontró una posible familia adoptiva para Verónica y su hermano. Sin embargo, durante los primeros meses antes de la adopción, Veronica llegó a la conclusión de que no iba a funcionar. Los padres le habían dicho a su hermano pequeño que si no se portaba bien, lo "devolverían". Verónica llamó a su asistente social y abogó por ella y por su hermano. Cuando se le preguntó por su feroz defensa de su hermano, Verónica dijo: "Definitivamente no soy una persona extrovertida ni mucho menos. Pero creo que tenía que luchar por alguien y no estaba dispuesta a dejarle marchar".
Una vez más, su voz se oyó alta y clara. Volvieron con su familia de acogida y tuvieron que debatir todas las opciones que tenían. Al final, Verónica llegó a la conclusión más dolorosa de todas: si su hermano pequeño iba a ser adoptado, tendrían que separarse. Verónica se quedaría con su familia de acogida hasta que cumpliera la mayoría de edad y su hermano pequeño sería adoptado. Tomó esa decisión con valentía, pero cayó indefensa en un lugar oscuro. Comparte: "Después de todo lo que había luchado, sentí que lo había perdido todo otra vez".
Una noche, poco después, Verónica, que era una gran aficionada al baloncesto de Duke, había estado viendo el partido en la televisión. La madre de acogida de Veronica la llamó a la puerta para que se reuniera con una amiga de la familia llamada Amy (el hijo de Amy y el hermano pequeño de Veronica asistían juntos al preescolar). La reciente decepción de Verónica la había vuelto generalmente enfadada y desagradable la mayor parte del tiempo. De mala gana fue a la puerta y su madre adoptiva le dijo a Verónica "Ella es Amy". Verónica, con su mejor voz de adolescente enfadada, dijo "y...". Amy, sin inmutarse, continuó elogiando la sudadera Duke de Verónica y le dijo lo grandes fans de Duke que eran. Verónica puso los ojos en blanco y toleró la charla de la desconocida. Sólo quería volver al partido.
Poco después, la madre de acogida de Veronica le dijo que Amy quería llevarla a un partido de los Duke porque estaba interesada en convertirse en su mentora. A Verónica le molestó la idea de que alguien quisiera ser su mentora. Sentía que ya había muchas personas en su vida que intentaban ayudarla, pero lo único que ella quería era una familia.
De mala gana, fue al partido y acabó pasándoselo en grande. De camino a casa, Amy le dijo algo que Verónica no se esperaba. Amy le dijo que había estado hablando con su madre de acogida y que querían adoptarla... junto con su hermano pequeño. Verónica cuenta que estaba enfadada y llorando al mismo tiempo. Estaba enfadada porque había intentado ignorar a esta mujer dos veces y se había dado cuenta de que podía haber fallado. Lloraba porque, como ella dice, "no podía creer que alguien nos quisiera".
Veronica y su hermano se mudaron con Amy y su familia el verano siguiente, justo antes de su último año. Su hermano tenía entonces 4 años. Verónica se da cuenta ahora de que si no hubiera hablado y no los hubiera llevado de vuelta con su familia de acogida, no estarían donde están hoy. Con el tiempo, Verónica aprendió el poder de su voz. La usó para defender a su hermano y sigue usándola en su comunidad para defender a otros niños que están donde ella ha estado.
NOTA: Una versión ampliada de la historia de Veronica Hank aparece en Episodio 17 (5 de marzo de 2020) del Podcast del Movimiento Foster. Se puede descargar desde iTunes, Google Play, Stitcher y Overcast.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en la columna habitual Foster Movement de Jason Weber del Familias de acogida hoy (número de enero/febrero de 2020). Para saber más sobre cómo puede usted o su organización suscribirse a este magnífico recurso, pulse aquí.