En Acción de Gracias, hay algo por lo que estoy especialmente agradecida: ver cómo cada vez más personas se movilizan para apoyar a las familias de acogida y adoptivas.
A veces se piensa que la llamada bíblica a cuidar de los niños vulnerables se refiere a individuos o familias concretas: los que acogen, los que adoptan, los que tutelan.
En el mejor de los casos, esa visión es profundamente incompleta. Por supuesto, no todos los cristianos están llamados a acoger, adoptar o tutelar. Pero toda comunidad cristiana es llamados a vivir la "religión pura" que Santiago describe como el cuidado de los huérfanos y las viudas en apuros.
Cuidar de los niños heridos no consiste simplemente en que una familia envuelva a un niño. Se trata de una comunidad eclesial que rodea a una familia que está rodeando a un niño.
Cada seguidor de Jesús puede desempeñar un papel en ello, desde cuidar a los niños y hacer recados hasta ayudar económicamente y cuidar del jardín. Son abuelos sustitutos... maestros de escuela dominical dispuestos a ser especialmente pacientes con el niño que se porta mal... ortodoncistas y peluqueros y mecánicos y abogados que comparten sus habilidades para ayudar a las familias y a los niños que han acogido.
Y aunque todavía hay una gran necesidad de mucho más de esto, estoy muy agradecido por cómo esta visión está echando raíces en muchas iglesias.
El Domingo de los Huérfanos, tuve el privilegio de participar en los servicios religiosos de la Iglesia del Calvario, en el sur de California. Durante algún tiempo, han tenido un ministerio de la iglesia llamado "Orphan Care Task Force". Se trata esencialmente de un grupo de voluntarios "de guardia", dispuestos a responder a las necesidades que surgen en las familias de acogida, familias adoptivas y familias Safe Families de la iglesia - desde ropa o pañales hasta comidas o cuidado de niños. Han tenido 40 voluntarios sirviendo fielmente, y habían esperado y rezado para duplicar ese número a 80. Pero ese mismo día, más de 100 personas se apuntaron para estar "de guardia", lo que elevó el número a 140 miembros de la iglesia dispuestos a ayudar siempre que sea necesario.
El día anterior, también había participado en la conferencia sobre acogida y adopción "Welcoming Children Home" en San Luis Obispo, California. La semana pasada, uno de los organizadores me contó que, además de las nuevas formas de ayudar directamente a los niños que muchos de los asistentes habían puesto en marcha, algunas de las personas que habían asistido estaban poniendo en marcha una iniciativa similar para apoyar a las familias de acogida y adoptivas. He aquí una pequeña muestra de lo que parece la primera oleada de ofertas:
1) Chica universitaria que trabaja en nuestra guardería y asistió a la conferencia WCH que le encantaría servir los viernes. Ella puede cuidar a sus hijos o ayudar en un número de maneras. Ella está ansiosa por empezar.
2) Clases gratuitas de equitación y montar a caballo con un enfoque en la confianza para los niños de crianza y adoptados. Mujer Cristiana de Grace entrenada en un Rancho Juvenil Terapéutico.
3) Chica cristiana post universitaria dispuesta a hacer la compra para tu familia o tareas domésticas muy ligeras.
4) Madre adoptiva dispuesta a llevar y traer a su hijo adolescente al grupo de jóvenes los miércoles por la noche en GraceSLO.
5) Dos jóvenes matrimonios con licencia de DSS dispuestos a proporcionar durante la noche, fin de semana, o más tiempo de descanso para su hijo de crianza, mientras que usted toma vacaciones o conseguir un poco de tiempo de salud mental. Posible cuidado de niños si es necesario también.
Sí, es un atisbo de lo que puede ser para los cristianos recorrer juntos este camino: el cuidado de los huérfanos no como un acto individual, sino como una cultura eclesial.
Como le dirán casi todos los padres de acogida o adoptivos, acoger a niños que han sufrido mucho no suele ser fácil. A veces, es francamente agotador, desde los quebraderos de cabeza que supone tratar con sistemas gubernamentales que no funcionan hasta la paciencia y perseverancia que requiere cualquier viaje de curación. (No es de extrañar que casi la mitad de los padres de acogida renuncien al año de su primera colocación).
Afortunadamente, Dios diseñó la iglesia local para satisfacer esta necesidad. La iglesia local no es un mero lugar de reclutamiento de familias de acogida, padres adoptivos o mentores. Puede y debe ser el cubo por todo: inspirar y animar, apoyar y ayudar, llorar y celebrar... juntos.
Sí, la necesidad de este apoyo sigue siendo mayor que la oferta. Pero en esta semana de Acción de Gracias, estoy muy agradecida por su innegable crecimiento. Y sé que muchas otras familias de acogida y adoptivas también están muy agradecidas por ello.