Los adultos con experiencias de cuidado son algunos de nuestros aliados más importantes en el camino hacia el cuidado de niños y familias vulnerables.
Saben lo que es estar separados de sus padres. Pueden hablarnos de las cosas que les ayudaron y perjudicaron mientras estuvieron en hogares de acogida o residencias. Tienen información y experiencia que no existe en ningún otro sitio.
Y en lugar de hacer nuestras mejores conjeturas sobre lo que podemos hacer para mejorar la vida de los niños vulnerables, ellos pueden decírnoslo con certeza.
La increíble sabiduría adquirida de los adultos con experiencia asistencial llevó a nuestro equipo del Centro de Investigación CAFO a emprender un estudio de más de 1.100 personas de 60 naciones sobre la relación entre la espiritualidad y la resiliencia y el bienestar de las personas en situación de desamparo.
Como el proceso de recopilación de datos era una empresa importante, maximizamos nuestra eficiencia incluyendo varias preguntas de investigación en una sola encuesta. Los resultados fueron fascinantes, pero uno de los más significativos provino de una pregunta que en realidad no habíamos formulado en absoluto.
La sorpresa que esperábamos encontrar
En un principio, nos interesaban sobre todo las preguntas sobre resiliencia, salud y satisfacción vital. La idea que subyace al estudio es que descubrir lo que funcionó para los adultos con experiencia en centros de acogida nos orienta en la dirección correcta con respecto a lo que funcionará para los niños actualmente en centros de acogida.
Pero a medida que revisábamos los datos, veíamos mención tras mención de palabras como "Dios", "oración", "iglesia" y "Biblia". Al final, pudimos identificar menciones espontáneas de conceptos espirituales, religiosos y de fe, y ver cómo se relacionaban con nuestros constructos originales de salud física y mental, resiliencia y satisfacción vital.
Los resultados son elocuentes sobre la forma en que es probable que la espiritualidad esté relacionada con la salud y el bienestar general. Aquellos con referencias de fe más espontáneas también informaron de una mayor satisfacción vital, mejor salud mental, mejor salud física y mayor resiliencia. ¡Son muy buenas noticias! En el contexto de la investigación sobre poblaciones vulnerables, que suele ser desalentadora, este hallazgo es una alegre excepción.
La espiritualidad desempeñó un papel importante como factor de protección en las personas que abandonan la asistencia. Un mayor énfasis en la espiritualidad se relacionó con una mayor satisfacción vital, una mayor salud mental, una mayor salud física y una mayor resiliencia.
La ciencia se pone al día con la fe
Muchos cristianos ya saben estas cosas.
A lo largo de toda la Escritura encontramos orientaciones para mejorar la salud y el bienestar.
- Salud física: "No seas sabio en tus propios ojos; teme al Señor y apártate del mal. Será curación para tu carne y refrigerio para tus huesos" (Proverbios 3:7-9).
- Salud mental: "Echad sobre él todas vuestras angustias, porque él cuida de vosotros" (1 Pedro 5:7).
- Resiliencia: "No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó" (Romanos 8:37).
- Satisfacción vital: "No es que haya pasado necesidad, pues he aprendido a contentarme con lo que tengo" (Filipenses 4:11).
Pero, como en tantas otras situaciones, se trata de la ciencia afirmando verdades bíblicas y haciendo descubrimientos sobre la creación.
- La gratitud está relacionada con una mayor satisfacción vital.
- La comunión con la creación está vinculada a una mejor salud física y mental.
- La asistencia a servicios religiosos se asocia a una mayor resiliencia.
- Y ahora, como resultado de este reciente estudio, la espiritualidad está relacionada con una mayor satisfacción vital, mejor salud mental, mejor salud física y mayor resiliencia en adultos con experiencia asistencial.
Por supuesto, se trata de un estudio de investigación, por lo que tendemos a utilizar "puede" y "podría" y "asociado con". No podemos -sólo a raíz de este estudio- afirmar definitivamente que la espiritualidad conduzca o provoque una mejor salud, una mayor resiliencia y una mayor satisfacción vital.
No obstante, se trata de una excelente señal en el camino hacia el conocimiento de lo que puede ayudar a prosperar a los niños vulnerables, y es motivo de más investigación para profundizar en este concepto.
La espiritualidad está relacionada con una mayor satisfacción vital
La mayoría de las investigaciones sobre niños y adultos separados del cuidado parental son desalentadoras.
A menudo pone de relieve los malos resultados y puede parecer que indica que no hay esperanza para estas personas. Sin embargo, esa no es toda la historia. Vemos prosperar a muchas personas con experiencia asistencial. La cuestión es, ¿cómo podemos ayudar a que a más niños con experiencia en cuidados les vaya tan bien?
A partir de nuestros hallazgos, parece posible que la espiritualidad desempeña un papel clave en la mejora de los resultados.
Aunque es necesario seguir investigando, se trata de una primera confirmación esperanzadora de lo que muchos sospechábamos: la fe y la espiritualidad nos ayudan a mejorar y a superar las dificultades de la vida.
Se trata de información muy útil para quienes queremos y cuidamos a personas vulnerables.
Por supuesto, esto no quiere decir que todas las personas de fe eviten problemas difíciles de salud o bienestar. Desde luego, no fue así en la muestra que formó parte de nuestro estudio, y desde luego no es así en las Escrituras. Tampoco podemos obligar a alguien a ser una persona de fe como una especie de tratamiento.
Más bien, podemos proporcionar acceso a las Escrituras y a materiales educativos. Podemos crear oportunidades para que asistan a servicios o actos religiosos. Podemos introducir la práctica de la oración e ideas como la gracia y la fe. Y podemos apoyar a los niños y adultos que manifiesten interés o compromiso con la fe.
Cada niño, incluidos los que están bajo tutela, está hecho a imagen y semejanza de Dios y tiene un valor inestimable. Como comunidad CAFO, debemos seguir descubriendo y aplicando medidas de apoyo que permitan prosperar a los niños vulnerables.
Todo esto son buenas noticias para los niños y las familias, y hay más por venir.
- La Dra. Nicole Wilke es Directora del Centro de Investigación Aplicada para Niños y Familias Vulnerables.
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¿Le interesa explorar otros aspectos del estudio? Consulte la infografía completa sobre la relación entre espiritualidad y resiliencia y bienestar en el que se destacan las conclusiones e implicaciones del estudio.