Cuando las personas de gran corazón oían hablar de los huérfanos en generaciones pasadas, el primer pensamiento solía ser la construcción de una gran institución que pudiera albergar a cientos de niños.
Hoy también es frecuente. Y no es de extrañar. Ante la enorme necesidad, anhelamos soluciones que puedan ayudar a muchos a la vez, no sólo a uno o dos a la vez.
Pero cada vez más, las ciencias sociales confirman lo que las Escrituras siempre han enseñado: Dios diseñó la familia como el mejor lugar para que un niño crezca.
La familia es la idea de Dios. La familia es Su ideal. Por eso -justo después de describir a Dios como "Padre de los huérfanos y defensor de las viudas"- el Salmo 68 expresa: "Dios pone a los solitarios en familia."
Hay innumerables razones para ello. Se ve claramente en la cómo se desarrolla el cerebro de un niño. E incluso los adultos anhelan un lugar al que volver en vacaciones. Como me dijo con lágrimas en los ojos un amigo que salió de un hogar de acogida: "Nunca se supera la necesidad de una familia".
Por supuesto, como cualquier área de profunda necesidad humana, esto es complejo. Hoy en día, en muchas partes del mundo, las residencias infantiles bien gestionadas constituyen una alternativa vital a la vida en hogares maltratadores o en la calle. Vaciar estas residencias sin que existan alternativas sanas puede ser muy perjudicial. Del mismo modo, los entornos de grupos terapéuticos pueden desempeñar un papel vital para ayudar a sanar a los niños con necesidades intensivas. Y estudios sobre adultos jóvenes que crecieron en hogares de acogida estadounidenses dejan dolorosamente claro que la calidad de atención, no sólo la amable de atención, importa inmensamente.
Sin embargo, estas importantes advertencias no deben ocultar el ideal. Podemos honrar el cuidado y la protección dedicados que ofrecen los centros residenciales de acogida de calidad... al tiempo que avanzamos juntos hacia un cuidado que se acerque lo más posible al ideal de una familia segura, afectuosa y permanente.
Muchas organizaciones cristianas innovadoras están haciendo precisamente eso. Están analizando a fondo sus programas actuales y preguntándose: "¿Cómo podemos dar a estos preciosos niños más familia?". Están cambiando radicalmente sus antiguos modelos de atención y son pioneras en otros nuevos.
CAFO ha publicado un nuevo informe en el que se destacan seis casos prácticos de cómo es esta transición en la práctica: "Modelos reproducibles de transición a la asistencia familiar."
El cambio y la innovación nunca son fáciles. Pero estos casos prácticos demuestran que son posible. Y los cristianos innovadores están ayudando a abrir el camino.
También puede escuchar el debate en profundidad de los líderes de tres de los modelos destacados en el seminario web CAFO de esta semana con el mismo nombre, disponible en AQUÍ o por debajo.
Modelos reproducibles para la transición a la asistencia familiar de Christian Alliance for Orphans en Vimeo.