Este es el primer artículo de una serie de tres sobre El poderoso papel del cuerpo en la salud mental. Consulte el segundo y tercera artículos aquí.
Hay algo crucial que las familias de acogida y adoptivas deben comprender: la forma en que cuidamos habitualmente de nuestro cuerpo influye profundamente en la salud mental.
El sueño, el ejercicio, la nutrición y el tiempo al aire libre desempeñan un papel fundamental en el bienestar de todos los miembros de la familia. Pero el sueño especialmente desempeña un papel fundamental en la salud mental.
Los niños y adolescentes que luchan contra problemas mentales y de comportamiento suelen tener problemas para dormir y malos hábitos de sueño.
Para las familias de acogida y adoptivas que se enfrentan a problemas de salud mental en el hogar, puede ser muy difícil centrarse en crear buenos hábitos cuando se gestionan las rutinas familiares habituales además de las citas y terapias adicionales. Añadir algo más a lo que se puede encontrar resistencia puede resultar abrumador.
La buena noticia es que, cuando se trata de dormir, incluso los pequeños cambios marcan una gran diferencia de inmediato.
De hecho, crear pequeños hábitos para mejorar el sueño puede ser el más fácil manera de ver un cambio inmediato. A largo plazo, es una parte vital del bienestar. Así que ¡ánimo! No hace falta mucho para empezar a cosechar beneficios en familia cuando nos centramos juntos en nuestros hábitos de sueño.
Las Escrituras consideran el sueño como un don
"Me acuesto y duermo; vuelvo a despertar porque Yahveh me sostiene". Salmo 3:5
Las Escrituras comunican que el sueño es un don de Dios, que se nos invita a recibir como parte de una relación de confianza con Él. Dormimos sabiendo que Dios no lo hace.
El salmista reconoció el cuidado de Dios por nosotros, escribiendo: "El que vela por ti no se adormecerá". (Salmo 121:3) Al dormir, literalmente nos desprendemos de todas las cosas. Como hijos de Dios, se nos recuerda que "En vano madrugáis y os vais tarde a descansar, comiendo el pan de ansioso trabajo; porque Él da a sus amados el sueño". (Salmo 127:2)
Jesús dormía profundamente y en paz. El evangelio de Mateo describe una gran tormenta que se levantó en el mar de Galilea, tan severa que los discípulos pensaron que morirían. Y durante ella, "Él dormía". (Mateo 8:23-27) Jesús nos muestra que podemos dormir, incluso cuando las cosas son aterradoras o caóticas.
Dormir lo suficiente y con calidad es el hábito físico más importante que puede mejorar la salud mental.
Los estudios demuestran que incluso una falta moderada de sueño afecta a nuestra salud mental.
Somos más emocionales - más ansiosos y deprimidos. Tenemos más problemas de memoria, estamos menos centradoy son peor en planificación y pensamiento flexible. Con la falta prolongada de sueño, estamos significativamente más vulnerables a las enfermedades mentales. Críticamente, el sueño afecta profundamente a las relacionesAumentan las probabilidades de aislamiento y soledad.
Por otro lado, las relaciones sanas mejoran el sueño. Si arreglamos las cosas después de un conflicto en lugar de dejarlas sin resolver, es probable que durmamos mejor. Además, una fuerte relación con Dios, especialmente un sentido de profunda conexión con Dios y la seguridad de su salvación, en realidad nos ayuda a dormir bien en medio de experiencias tensas.
Necesitamos una sorprendente cantidad de sueño.
Los CDC recomiendan que los lactantes reciban de 12 a 16 horas, los niños pequeños de 11 a 14, los preescolares de 10 a 13, los niños en edad escolar de 9 a 12, los adolescentes de 8 a 10 y los adultos de 7 a 9.
¿Cómo podemos mejorar nuestro sueño y ayudar a nuestros hijos a mejorar el suyo?
Recorramos un día que propicie un sueño reparador:
- Lo primero que debe hacer es planear levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días, lo mejor que pueda. Despertarse a la misma hora marca la diferencia para dormir bien.
- Si es posible, vea la luz del sol por la mañana saliendo al exterior durante la primera hora después de despertarse. La luz marca el ritmo circadiano.
- Desayune y haga ejercicio a primera hora del día. Lo ideal es hacerlo en las tres primeras horas tras despertarse.
- Evite la cafeína al menos ocho horas antes de acostarse, incluidos los refrescos con cafeína y las bebidas energéticas. Aunque puedas conciliar el sueño con cafeína en tu organismo, ésta hace que el sueño sea menos reparador.
- Observa la puesta de sol para ayudar a establecer tu ritmo circadiano.
- Reduzca al mínimo la luz artificial, especialmente las luces brillantes de techo, después de la puesta de sol. Utiliza bloqueadores de luz azul si ves una pantalla al anochecer.
- Evite las comidas nocturnas y el alcohol, que impiden un sueño de calidad.
- Deje de utilizar la pantalla una hora antes de acostarse y considere la posibilidad de añadir cinco minutos de ejercicio de relajación profunda.
- Duérmete en cuanto empieces a sentir sueño por la noche. No te dejes vencer por el cansancio.
- Duerme en una habitación oscura y fresca. Los antifaces o las cortinas opacas pueden ayudar.
Probablemente no sea exagerado decir que el sueño es el mejor estabilizador emocional y una parte importante de la curación de un trauma. Teniendo en cuenta los increíbles beneficios del sueño -y los efectos perjudiciales de su pérdida-, dar prioridad a estos importantes hábitos podría suponer una notable diferencia en la vida de su familia.
Recuerda que los niños necesitan la orientación de los padres para asegurarse de que tienen las mejores probabilidades de gozar de una buena salud mental gracias a unos hábitos físicos saludables.
Especialmente cuando se trata de dormir, nadie tiene la misma influencia que los padres, en parte porque el hogar es donde se forman muchos de estos pequeños hábitos.
-Rachel Medefind es Directora del Instituto para la Curación y la Salud Centradas en la Familia. Para más información sobre la investigación en la que se basa este artículo, descargue El poderoso papel del cuerpo en la salud mental: Dormir bien.